Chypre a stocké sur l'île environ 1 000 tonnes d'aide destinée aux personnes affamées ou souffrant d'une grave pénurie dans la bande de Gaza. L'aide y est conservée à la suite de la décision de World Central Kitchen (WCK) d'interrompre et de réexaminer ses activités dans le territoire après la mort de ses travailleurs le 1er avril.

Les États-Unis prévoient d'installer un quai sur la côte méditerranéenne de Gaza, avec pour date butoir le 1er mai, afin de permettre l'acheminement de l'aide, qui fera l'objet d'un contrôle préalable à Chypre, sous la surveillance d'Israël.

Avec cette jetée en place, Chypre s'attend à ce que l'aide reprenne bientôt, a déclaré le président chypriote Nikos Christodoulides.

"Nous sommes en contact avec les pays avec lesquels nous travaillons depuis le début, de sorte que l'aide humanitaire en provenance de Chypre reprendra très bientôt après l'achèvement du projet américain à Gaza", a-t-il déclaré.

Six mois après le début de la campagne aérienne et terrestre d'Israël à Gaza, déclenchée par l'attaque du Hamas sur le sud d'Israël le 7 octobre, l'enclave palestinienne dévastée est confrontée à la famine et à des maladies généralisées, la quasi-totalité de ses habitants étant désormais sans abri.

Le WCK est opérationnel à Gaza depuis octobre, utilisant la terre, l'air et plus récemment la mer, pour acheminer l'aide dans l'enclave afin d'approvisionner son réseau de plus de 60 cuisines communautaires. Les travailleurs étaient sur le point de décharger une deuxième cargaison d'aide par la route de Chypre lorsque leur convoi de trois véhicules a été touché par des frappes israéliennes.

Après l'annonce de la pause par WCK, un convoi de navires participant à la mission est retourné à Chypre le 3 avril avec de l'aide non livrée. D'abord au mouillage, le navire transportant de la nourriture a été amené au port pour être déchargé après le mauvais temps qui a sévi à Chypre cette semaine.

"Le plan consiste à stocker l'aide jusqu'à ce que le WCK décide de ce qu'il veut faire", a déclaré un fonctionnaire chypriote à Reuters.