Londres (awp/afp) - Le yen voyait ses pertes s'accentuer vendredi, passant le seuil de 157 yens pour un dollar après que la Banque du Japon (BoJ) a gardé son taux directeur inchangé, et en raison de la force du billet vert.

L'accès de faiblesse est tel que les investisseurs parient sur une intervention imminente du Japon sur le marché des changes.

Vers 16H45 GMT (17H45 à Paris), la devise nippone plongeait de 1,16% à 157,48 yens pour un dollar, après être tombée face au billet vert à 157,49 yens, du jamais vu depuis mai 1990.

La devise nippone s'enfonçait également de 0,78% à 168,33 yens pour un euro, ayant touché plus tôt vendredi un nouveau plus bas depuis août 2008 face à la monnaie unique, à 168,35 yens.

Malgré la chute en apparence inexorable de sa devise, qui inquiète les autorités du pays, la banque centrale japonaise n'a pas modifié vendredi son taux directeur, maintenu entre 0% et 0,1%, et a gardé un ton plutôt accommodant.

"Il n'est pas surprenant que le yen soit plus faible à la suite de l'annonce" de la BoJ, qui ne comporte "aucun changement dans la communication sur la date de la prochaine hausse des taux", explique Derek Halpenny, de MUFG.

Cela "signifie qu'une intervention du ministère des Finances sera nécessaire": celle-ci aura "probablement lieu très bientôt, voire aujourd'hui", pronostique l'analyste.

Le Japon avait vendu plus de 60 milliards de dollars issus de ses réserves de change à trois reprises, en septembre et octobre 2022, afin de soutenir sa monnaie.

"Mais toute intervention, si elle n'est pas coordonnée et sans le soutien d'un message" plus agressif sur les taux, "restera vaine", estime Charu Chanana, analyste de Saxo Capital Market.

Par ailleurs, la BoJ a relevé vendredi ses prévisions d'inflation, mais davantage à cause de la récente hausse des cours du pétrole et de la dissipation des effets des mesures anti-inflation du gouvernement qu'en raison du début d'un "cercle vertueux" entre les hausses de salaires et les prix.

L'institution anticipe désormais une hausse des prix à la consommation (hors produits frais) de 2,8% sur l'exercice 2024/25 entamé le 1er avril, contre 2,4% lors de ses précédentes projections en janvier. La BoJ vise une inflation stable de 2% hors produits frais.

Vendredi, le dollar a aussi été porté par une hausse de l'inflation aux États-Unis: l'indice de prix PCE pour mars, baromètre privilégié de la Réserve fédérale américaine (Fed), est monté à 2,7% sur un an contre 2,5% en février, plus qu'attendu par les économistes.

Cet indicateur montre que "les pressions inflationnistes restent trop fortes" pour que la Fed, qui se réunit mardi et mercredi, "puisse commencer à baisser les taux", indique Matthew Ryan, analyste de Ebury, les cambistes "n'évaluant désormais aucune réelle chance de baisse avant au moins l'automne".

        Cours de vendredi Cours de jeudi

        15H45 GMT               21H00 GMT

EUR/USD 1,0689                  1,0730

EUR/JPY 168,33                  167,01

EUR/CHF 0,9773                  0,9787

EUR/GBP 0,8570                  0,8574

USD/JPY 157,48                  155,65

USD/CHF 0,9143                  0,9121

GBP/USD 1,2472                  1,2514

afp/rp