L'indice européen STOXX 600 s'est efforcé de trouver une direction lundi, alors que les investisseurs se préparent à l'inflation américaine de cette semaine et à une série de données économiques de la zone euro qui pourraient mettre à l'épreuve l'indice de référence qui a battu tous les records.

Le STOXX 600 paneuropéen était inchangé à 8h20 GMT. Les automobiles ont mené les gains sectoriels après les pertes récentes, tandis que la construction et les matériaux ont été les plus touchés.

L'indice de référence a atteint un niveau record vendredi, enregistrant sa plus forte hausse hebdomadaire de 3% depuis la fin du mois de janvier, soutenu par les bénéfices des entreprises. Le STOXX 600 a retrouvé son élan à la mi-mai, après que les tensions géopolitiques et les incertitudes en matière de politique monétaire l'aient affaibli en avril.

Tous les regards seront tournés vers les relevés de l'inflation des prix à la production et à la consommation aux États-Unis, attendus mardi et mercredi, qui donneront le ton des réductions de taux prévues par la Réserve fédérale cette année.

Dans la zone euro, l'inflation finale et le PIB du premier trimestre seront examinés en fin de semaine afin d'évaluer la trajectoire des taux d'intérêt de la Banque centrale européenne, qui a indiqué qu'elle réduirait ses taux d'intérêt en juin, a souligné les incertitudes concernant les perspectives politiques au-delà de cette date et a insisté sur son indépendance par rapport à la Réserve fédérale.

"Il y a des raisons pour que la BCE procède à une réduction 'hawkish' en juin et n'envoie pas aux marchés le message que les taux seront réduits de manière agressive cette année", ont déclaré les analystes de la Société Générale.

"Alors que les risques liés au Moyen-Orient n'ont pas entraîné de hausse des prix de l'énergie, les membres de la BCE débattent de plus en plus de ce qu'une divergence potentielle entre la politique de la Fed et celle de la BCE pourrait impliquer pour le taux de change et son impact sur l'inflation importée."

AP Moeller-Maersk a fait un bond de 7,1 %, stimulé par une hausse des taux de fret dans un contexte d'augmentation des volumes commerciaux et de la crise de la mer Rouge.

Le groupe italien de diagnostic médical Diasorin a augmenté pour la deuxième session, en hausse de 3,7% sur la journée, suite aux résultats du premier trimestre publiés vendredi.

La société pharmaceutique espagnole Almirall a progressé de 8,2 % après la publication de résultats supérieurs à ceux du premier trimestre et la réaffirmation de ses objectifs de rentabilité pour l'ensemble de l'année.

L'entreprise allemande d'électronique grand public Ceconomy a grimpé de 2,2 % après avoir annoncé des bénéfices annuels supérieurs aux estimations.

Holcim a perdu 3,3 %, l'action du cimentier suisse se négociant hors dividende.

Le fabricant de turbines et de générateurs Siemens Energy a perdu 4,8 % après avoir bondi de plus de 21 % au cours des trois derniers jours, encouragé par les résultats positifs de mercredi.

Le président français Emmanuel Macron a déclaré que l'événement "Choose France" de cette année se traduira par des investissements étrangers d'une valeur de 16,2 milliards de dollars. Amazon investira 1,3 milliard de dollars et créera 3 000 emplois, tandis que Microsoft investira 4,3 milliards de dollars.

L'indice boursier français de référence a toutefois baissé de 0,1 %. (Reportage d'Ankika Biswas à Bengaluru ; rédaction de Sherry Jacob-Phillips et Mrigank Dhaniwala)