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Selon des sources industrielles, le coût et la difficulté de se conformer au règlement de l'UE sur la déforestation (EUDR), qui entrera en vigueur le 1er janvier 2010, sont tels qu'il est difficile de s'y conformer.
en vigueur à la fin de l'année 2024, signifiait qu'il avait déjà des effets inattendus qui pourraient à terme remodeler les marchés mondiaux des matières premières.
Quatre d'entre eux ont cité l'assèchement, ces derniers mois, des commandes de café en provenance d'Éthiopie, où quelque 5 millions de familles d'agriculteurs dépendent de cette culture. Les stratégies d'approvisionnement adoptées par les entreprises avant l'entrée en vigueur de la loi risquent d'accroître la pauvreté des petits exploitants et d'augmenter les prix pour les consommateurs européens, tout en compromettant l'impact de l'EUDR sur la conservation des forêts.
"Je ne vois aucun moyen d'acheter des quantités significatives de café éthiopien à l'avenir", a déclaré Johannes Dengler, cadre chez le torréfacteur allemand Dallmayr, qui achète environ 1 % du café exporté dans le monde.
Comme les grains qu'il commande aujourd'hui pourraient se retrouver dans les produits de café vendus dans l'Union européenne en 2025, ils doivent être conformes au règlement EUDR, a-t-il déclaré, même si les actes d'application de la loi n'ont pas encore été finalisés.
En vertu du règlement, les importateurs de produits de base tels que le café, le cacao, le soja, le palmier, le bétail, le bois et le caoutchouc, ainsi que les produits qui les utilisent, doivent être en mesure de prouver que leurs marchandises ne proviennent pas de terres déboisées, sous peine de se voir infliger de lourdes amendes.
JDE Peets, l'un des principaux producteurs de café, a déclaré qu'il pourrait être contraint d'exclure certains petits pays producteurs de sa chaîne d'approvisionnement dès le mois de mars s'il n'a pas "trouvé et mis en œuvre une solution avec eux" à cette date.
La déforestation est la deuxième cause du changement climatique après l'utilisation des combustibles fossiles.
La Commission européenne a déclaré qu'elle avait lancé plusieurs initiatives pour aider les pays producteurs et les petits exploitants à se conformer à la directive EUDR, notamment une initiative lancée lors de la COP28, dans le cadre de laquelle l'UE et les États membres se sont engagés à verser 70 millions d'euros (76 millions de dollars) à cette fin.
Elle a ajouté que certains petits exploitants considèrent l'EUDR comme une opportunité, surtout si elle est accompagnée de mesures de soutien de l'UE, car elle les aidera à répondre à la demande mondiale croissante de produits d'origine durable.
SUIVI ET TRAÇABILITÉ
L'EUDR exige des entreprises qu'elles cartographient numériquement leurs chaînes d'approvisionnement jusqu'à la parcelle où les matières premières ont été cultivées, ce qui pourrait potentiellement impliquer le suivi de millions de petites exploitations dans des régions éloignées.
En outre, comme les entreprises ne traitent souvent pas directement avec les agriculteurs, elles pourraient s'appuyer en partie sur des données fournies par de multiples intermédiaires locaux, dont certains avec lesquels elles ne traitent pas directement ou en qui elles n'ont pas confiance.
Dans certains pays en développement, la couverture Internet inégale rend la cartographie difficile, tandis que les commerçants et les experts du secteur affirment que les litiges relatifs aux droits fonciers, la faible application de la loi et les conflits entre clans peuvent rendre dangereuse la recherche de données sur la propriété des exploitations agricoles,
"Aujourd'hui, l'Europe ne s'intéresse plus à notre café", a déclaré un représentant de l'Union des coopératives de producteurs de café d'Oromia, en Éthiopie, lors d'un récent séminaire en ligne de l'Alliance mondiale du café.
Il a ajouté que la plupart des producteurs de café éthiopiens n'avaient jamais entendu parler de l'EUDR et que même les villageois instruits auraient du mal à collecter les données requises à temps.
Le café représente 30 à 35 % des recettes d'exportation totales de l'Éthiopie, dont près d'un quart est vendu à l'Union européenne.
"Les torréfacteurs se tournent vers les riches agriculteurs brésiliens. C'est vraiment choquant", a déclaré un négociant dans une grande entreprise de café.
"Dans les pays à risque, il y a des petits exploitants et des intermédiaires analphabètes, et nous leur proposons une loi que même les Européens ne comprennent pas.
DES CHAÎNES D'APPROVISIONNEMENT SÉPARÉES
Mais il ne sera pas possible d'exclure les petits exploitants ou des pays entiers s'ils sont de grands producteurs de matières premières.
La Côte d'Ivoire et le Ghana, par exemple, produisent près de 70 % du cacao mondial, tandis que 60 % du café provient du Brésil et du Viêt Nam. L'Indonésie et la Malaisie produisent près de 90 % de l'huile de palme mondiale, un produit de base utilisé dans tous les domaines, de la pizza au rouge à lèvres en passant par les biocarburants.
C'est pourquoi certaines grandes entreprises affirment qu'elles réorienteront les matières premières dont elles ne peuvent assurer la traçabilité dans ces pays vers des marchés extracommunautaires, tout en envoyant des produits conformes dans l'Union européenne.
Golden Agri Resources, l'une des plus grandes entreprises d'huile de palme au monde, a déclaré à Reuters que "des chaînes d'approvisionnement séparées seront nécessaires" pour mettre en œuvre l'EUDR. Une source de la grande entreprise d'huile de palme Musim Mas a abondé dans le même sens.
Dans la mesure où cette stratégie s'impose, elle réduirait l'impact de l'EUDR sur la conservation des forêts, car les matières premières seraient toujours cultivées sur des terres déboisées, mais pas pour la consommation de l'UE.
Les coûts de mise en conformité tout au long de la chaîne d'approvisionnement devraient, quant à eux, entraîner une hausse des prix des denrées alimentaires dans l'Union européenne des 27.
Deux des plus grands négociants en café du monde, Sucafina et Louis Dreyfus Company (LDC), ont déjà conclu de futurs contrats de vente qui incluent une prime EUDR, selon une source d'une grande entreprise de négoce de matières premières.
LDC et Sucafina n'ont pas souhaité faire de commentaires.
La Commission européenne a déclaré que l'EUDR ne devrait pas stimuler l'inflation des denrées alimentaires. Elle a noté, par exemple, que si la traçabilité a un coût, celui-ci sera probablement compensé car la loi devrait réduire le nombre d'intermédiaires sur le marché.
SAUVER LES FORÊTS ?
L'EUDR représente un défi particulier dans les principaux pays producteurs de cacao.
La moitié de la récolte de la Côte d'Ivoire, par exemple, est vendue par des intermédiaires locaux et donc difficile à retracer. Cultivée principalement pour la consommation de l'Union européenne, elle ne peut être entièrement réorientée vers l'Asie, car le chocolat y est moins populaire.
Les négociants affirment qu'il est également difficile de réduire les achats auprès des intermédiaires, notamment parce que les autorités ivoiriennes les obligent à acheter 20 % de leurs fèves auprès de cette chaîne d'approvisionnement locale.
"C'est là que les autorités interviennent. Elles doivent garantir cet approvisionnement, mais elles ne le font pas", a déclaré le responsable mondial du cacao d'une grande maison de commerce de matières premières agricoles.
Le problème pour la Côte d'Ivoire est que 20 à 30 % de son cacao est cultivé dans des forêts protégées par près d'un million de personnes. Les priver de leurs moyens de subsistance pourrait provoquer des troubles sociaux, tandis que leur réinstallation est irréalisable sans un financement et un soutien importants.
Abidjan envisage donc de reclasser ses forêts protégées, selon certaines sources, ce qui a incité l'UE à demander publiquement au pays de renoncer.
"Renske Aarnoudse, directeur de programme pour le cacao et les forêts à l'organisation à but non lucratif IDH, a déclaré : "Où relocalisez-vous la communauté, avec quelles ressources ?
Selon elle, l'UE devrait accepter un plan ivoirien visant à reclasser en terres agricoles certaines zones où les forêts sont déjà fortement dégradées.
"Ces zones n'ont pratiquement plus de forêts et bénéficieraient probablement le plus d'une conversion en exploitations agroforestières appartenant à de petits exploitants", a déclaré Mme Aarnoudse. (1 dollar = 0,9163 euro)
