La Chine va "guider" les éleveurs pour qu'ils réduisent leur capacité de production de porcs tout en renforçant la réglementation du secteur, a déclaré mardi le ministère de l'agriculture, après qu'une campagne d'expansion agressive a conduit à une offre excédentaire de porcs et à de lourdes pertes.

Les grandes entreprises agroalimentaires du premier producteur mondial de porc ont modernisé leurs exploitations et agrandi leurs troupeaux de porcs si rapidement ces dernières années qu'une baisse de la demande a entraîné une chute des prix du porc, des pertes croissantes et une augmentation de la dette l'année dernière.

Les agriculteurs perdront en moyenne 76 yuans (10,60 dollars) par porc en 2023, a déclaré Lei Liugong, directeur du marché et des technologies de l'information au ministère, lors d'une conférence de presse.

En conséquence, les producteurs en difficulté ont accéléré l'abattage des porcs à la fin de l'année dernière pour réduire leurs pertes, ce qui a porté la production de porc du pays à 57,94 millions de tonnes métriques, son plus haut niveau depuis neuf ans.

Lei a déclaré que le cheptel de truies à la fin du mois de décembre était en baisse de 2,5 millions de têtes par rapport à l'année précédente, pour atteindre 41,42 millions de têtes.

Mais le nombre de truies reste élevé et le déstockage se poursuivra dans les deux prochains mois, ce qui continuera à faire baisser les prix, a-t-il ajouté.

Mais la baisse du nombre de truies reproductrices aidera le marché à se redresser au cours du deuxième trimestre de l'année, a-t-il ajouté.

Afin d'accélérer le retour à l'équilibre de l'offre et de la demande, le ministère guidera les fermes et les ménages pour qu'ils réduisent leur capacité de production et engraissent les porcs au bon moment, a déclaré M. Lei.

Lors de la même séance d'information, Chen Bangxun, directeur du département de planification du développement du ministère, a déclaré que la Chine pouvait continuer à réduire la quantité de soja à haute teneur en protéines utilisée pour l'alimentation du bétail.

La proportion actuelle de farine de soja dans les aliments pour animaux est tombée à 13 %, soit une baisse de 1,5 point de pourcentage par rapport à 2022, ce qui équivaut à une réduction d'environ 9 millions de tonnes métriques de la consommation de soja, a déclaré M. Chen.

La demande de soja dans le premier pays importateur au monde est largement alimentée par l'industrie de l'élevage, les fèves étant broyées en farine pour l'alimentation animale.

La Chine, qui cherche à réduire ses importations de soja, a encouragé les régimes alimentaires à faible teneur en protéines et l'utilisation de graines oléagineuses, de restes de nourriture et de carcasses d'animaux pour l'alimentation animale. (1 $ = 7,1707 yuans chinois renminbi) (Reportage de Mei Mei Chu ; Rédaction de Kim Coghill)