CHICAGO (awp/afp) - Les cours des produits agricoles ont hésité cette semaine à Chicago entre perspectives d'une offre très importante et une demande forte: maïs et soja ont baissé très légèrement, le blé a un peu monté.

Pour le soja, "les Etats-Unis bénéficient d'une demande record mais aussi d'une récolte record. Il y a eu des annonces d'achats de soja en début de semaine qui ont permis aux cours de se reprendre, mais moins en fin de semaine et les prix ont effacé cette augmentation initiale", a expliqué Bill Nelson, de Doane Advisory Services.

Les Etats-Unis font toujours figure de principal fournisseur de soja pour les quantités importantes, ses concurrents sud-américains ayant subi, plus tôt dans l'année, des intempéries qui ont pénalisé leurs récoltes.

"Cependant, cela pourrait changer avec le Brésil, qui commence ses plantations et prévoit d'augmenter sa production de 4,5 millions de tonnes", a nuancé Dewey Strickler de AG Watch dans une note.

La moisson de maïs qui progresse aux Etats-Unis devrait également être importante, mais quelques inquiétudes météorologiques dans certaines régions productrices américaines ont permis aux cours de ne pas trop reculer.

"Les acheteurs s'inquiètent du fait que les grains soient trop humides et que cela ne contamine les grains avec lesquels ils seraient mélangés, ce qui ferait baisser leur qualité et les rendrait donc moins attractifs", a indiqué Bill Nelson.

Le cours du blé est resté à un niveau bas, mais a quelque peu bénéficié de perspectives d'exportations renforcées.

L'Egypte est revenue sur sa politique de tolérance zéro de taux d'ergot (une maladie du blé) mise en place en août et qui avait plombé les cours en faisant peser des incertitudes sur les achats du premier importateur mondial de blé.

"De plus, l'Inde pourrait baisser ses taxes à l'importation, ce qui préfigure des achats indiens de blé sur les marchés mondiaux", a ajouté Bill Nelson.

Le blé américain a également bénéficié d'informations indiquant que le blé canadien serait touché par une maladie, la fusariose, "ce qui pourrait affecter sa qualité et forcer les acheteurs à s'approvisionner ailleurs, certainement aux Etats-Unis", a ajouté Jack Scoville de Price Futures dans une note.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, le contrat le plus échangé, a terminé vendredi à 3,3650 dollars contre 3,3700 dollars en fin de semaine précédente (-0,15%).

Le boisseau de blé pour décembre, lui aussi le plus actif, s'échangeait 4,0475 dollars, contre 4,0325 dollars auparavant (+0,37%).

Le boisseau de soja pour novembre, là encore le plus échangé, coûtait 9,5500 dollars contre 9,6600 dollars (bien 9,6600) précédemment (-1,14%).

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