Exclusif - Une figure de l'opposition tchadienne a probablement été abattue à bout portant, selon des experts

Les conclusions des experts, basées sur l'emplacement et la nature de la blessure visible sur l'image, remettent en question les déclarations des responsables tchadiens selon lesquelles Yaya Dillo a été abattu lors d'un échange de tirs le 28 février, alors que les forces de sécurité tentaient de l'arrêter au siège de son parti dans la capitale, N'Djamena.

Le professeur Derrick Pounder, pathologiste basé au Royaume-Uni et consultant pour les Nations unies et des groupes de défense des droits de l'homme, a déclaré que la blessure par balle visible était "incompatible" avec le scénario d'un échange de coups de feu.

"Dans l'ensemble, je suis convaincu qu'il s'agit d'une blessure par balle de contact, ce qui corrobore fortement l'allégation d'une exécution extrajudiciaire", a-t-il déclaré.

Reuters n'a pas été en mesure d'établir de manière indépendante comment Dillo a été tué.

L'opposition a qualifié la mort de Dillo d'assassinat, en raison de la férocité de l'assaut militaire contre le siège de son parti. La façade jaune du siège du parti a été marquée par des tirs d'armes lourdes et légères. Un jour plus tard, il a été rasé au bulldozer.

Des groupes de défense des droits, dont Human Rights Watch (HRW) et le Haut Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme (HCDH), ont demandé une enquête indépendante et ont déclaré que la mort de Dillo soulevait des inquiétudes quant aux conditions des élections présidentielles prévues pour le mois de mai.

Les puissances occidentales, menées par la France et les États-Unis, qui considèrent Deby comme un partenaire clé en matière de sécurité et un contrepoids à l'influence croissante de la Russie dans la région turbulente du Sahel, sont restées discrètes dans leur réaction à la mort de Dillo. Ces dernières années, une série de gouvernements dirigés par des militaires dans la région ont déchiré les accords de défense occidentaux et se sont félicités du soutien de Moscou.

L'élection du mois de mai au Tchad est censée tirer un trait sur le régime militaire. Dillo était largement considéré, tant par des personnalités du gouvernement et de l'opposition que par des chercheurs en sciences politiques, comme ayant l'intention de se présenter contre le président Mahamat Idriss Deby, un général militaire qui a pris le pouvoir après que son père, longtemps au pouvoir, a été tué en avril 2021 alors qu'il faisait campagne contre les forces rebelles dans le nord du Tchad.

Success Masra, ancienne figure de l'opposition et premier ministre du Tchad, avait promis le 4 mars une enquête "de type international" sur l'assassinat de Dillo, sans fournir d'autres détails.

Le gouvernement tchadien n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur la photographie, les conclusions des pathologistes, les circonstances de la mort de Dillo et les progrès de l'enquête.

"À QUELQUES CENTIMÈTRES DE LA PEAU"

Abderahman Koulamallah, ministre tchadien de la communication, a déclaré le 29 février que Dillo avait tiré sur les forces de sécurité envoyées pour l'arrêter en raison de son implication présumée dans des affrontements violents et qu'il était mort des suites des blessures subies lorsque les forces de sécurité avaient riposté. Quatre membres des forces de sécurité et trois membres du Parti socialiste sans frontières (PSF), parti d'opposition de Dillo, ont été tués, a déclaré M. Koulamallah.

Le même jour, Reuters a reçu une photo montrant la tête de Dillo et quelques parties de son torse visibles dans un sac noir. La photo montre une large blessure près de la tempe de Dillo, sur le côté droit de sa tête. Le côté droit du visage de Dillo est clairement visible.

Quatorze personnes ayant connu Dillo, dont deux membres de sa famille, ont confirmé qu'il s'agissait bien de lui. La source de la photographie a requis l'anonymat en raison du caractère sensible de l'information.

Les cinq médecins légistes consultés par Reuters au sujet de la photographie ont déclaré que la peau noircie autour de la blessure par balle à la tête de Dillo suggérait qu'il avait été abattu à bout portant. Quatre d'entre eux ont déclaré que l'arme était probablement en contact ou à proximité de la tête de Dillo au moment du tir ; trois ont déclaré que la distance était probablement inférieure à un mètre, ce qui laisse penser qu'il a pu être exécuté.

Bien que trois des experts aient noté que des marques noires peuvent apparaître naturellement sur une peau qui s'est desséchée après la mort, ils ont déclaré que la couleur et les caractéristiques des marques visibles sur l'image signifiaient qu'elles étaient plus probablement dues à la proximité de l'arme qui a tiré.

Dillo a été enterré le lendemain de sa mort, conformément à la tradition musulmane. L'un des membres de la famille qui a parlé à Reuters a déclaré avoir examiné le corps avant l'enterrement et n'avoir trouvé aucune autre blessure visible.

"Selon un rapport préparé pour Reuters par des chercheurs du groupe d'experts médico-légaux indépendants du Conseil international de réhabilitation pour les victimes de la torture (IRCT), un réseau mondial d'organisations de la société civile et d'experts indépendants qui soutiennent les survivants de la torture, une blessure par balle à bout portant et proche du contact est visible sur la tempe droite de la personne décédée. Le rapport indique que les taches sombres sur la peau de Dillo pourraient être dues à des résidus de poudre, "ce qui est cohérent avec le fait que la bouche du canon n'était qu'à quelques centimètres de la peau au moment du tir".

Outre l'IRCT et M. Pounder, les experts consultés par Reuters au sujet des preuves photographiques comprenaient le Dr Steve Naidoo, médecin légiste indépendant d'Afrique du Sud, et le Dr Rusudan Beriashvili, chef du département de médecine légale de l'université médicale d'État de Tbilissi, un expert légiste européen de premier plan. Le cinquième expert a demandé à ne pas être nommé car il n'était pas autorisé à parler aux médias.

MENACE POLITIQUE

L'assaut contre le quartier général de Dillo a été mené par des membres de la Force d'intervention rapide (FIR), une unité récemment mise en place par Deby pour contrebalancer l'influence de la puissante garde présidentielle, selon un diplomate, deux sources de sécurité et un groupe tchadien de défense des droits de l'homme appelé Action pour la paix et les droits de l'homme au Tchad (APDHT).

Dans un enregistrement audio réalisé le 28 février, quelques heures avant son assassinat, et posté plus tard sur Facebook, Dillo a déclaré que les bureaux du parti étaient encerclés par les troupes de la FIR. "Ils veulent nous tuer", a-t-il déclaré.

Cinq autres sources, dont des défenseurs des droits de l'homme et des sources des services de sécurité, citant des personnes présentes sur les lieux ou ayant une connaissance directe de l'opération, ont déclaré à Reuters que Dillo avait été arrêté vivant par les forces de sécurité. Reuters n'a pas été en mesure de confirmer cette information de manière indépendante.

Dillo, 49 ans, n'était pas seulement un leader de l'opposition : il était aussi un ancien ministre et un parent de Deby au sein du puissant clan Zaghawa qui domine la politique et l'armée tchadiennes depuis des décennies.

"En tant que candidat politique aux prochaines élections contre Mahamat Deby, il (Dillo) n'avait pas de réelles chances de gagner, mais il représentait une menace politique légitime pour Deby du côté des Zaghawa", a déclaré à Reuters Lewis Mudge, directeur pour l'Afrique centrale à HRW. Le groupe de défense des droits de l'homme a appelé l'Union africaine (UA), le bloc régional de 55 membres, à prendre l'initiative de demander et d'aider à l'ouverture d'une enquête.

Moussa Faki Mahamat, président de la Commission de l'UA, a regretté que les violences du 29 février aient fait des morts et a réaffirmé la nécessité d'un dialogue au Tchad. Un porte-parole de l'UA, interrogé sur la demande de HRW, s'est refusé à tout autre commentaire.

Contrairement aux juntes du Mali, du Burkina Faso et du Niger, le Tchad a autorisé la France à maintenir ses troupes et ses avions de guerre dans le pays. Toutefois, M. Deby s'est rendu à Moscou en janvier, où le président russe Vladimir Poutine a parlé d'approfondir les liens.

Quelques jours après l'assassinat de Dillo, Jean-Marie Bockel, un envoyé du président français Emmanuel Macron, s'est rendu au Tchad pour discuter de l'avenir des déploiements de troupes françaises dans le pays. "Nous devons rester et nous resterons", a-t-il déclaré, exprimant son "admiration" pour la transition attendue du Tchad vers un régime constitutionnel.

Ni Paris ni Washington n'ont demandé publiquement l'ouverture d'une enquête sur la mort de M. Dillo. "Le gouvernement tchadien s'est engagé à ce qu'une enquête internationale soit menée sur la mort du leader de l'opposition Yaya Dillo ; à ce jour, nous n'avons connaissance d'aucun progrès à cet égard", a déclaré un porte-parole du département d'État, en réponse aux questions de Reuters.

Une source diplomatique française, notant que le Tchad s'était publiquement engagé à mener une enquête indépendante, a exhorté les autorités à prendre les mesures nécessaires pour trouver les responsables et faire en sorte que justice soit rendue.