Les centrales vieillissantes d'Eskom et son réseau de transmission en difficulté l'ont contrainte à procéder à des coupures d'électricité quotidiennes record depuis l'année dernière - parfois jusqu'à 10 heures par jour - afin d'éviter un effondrement du réseau.
En août, l'entreprise a signé un accord avec Vodacom, la branche africaine des télécommunications de Vodafone, pour introduire un modèle de transfert d'électricité connu sous le nom de "virtual wheeling", qui permettra à un consommateur d'acheter de l'énergie renouvelable à n'importe quel producteur, n'importe où dans le pays.
Ce modèle devrait permettre aux petits utilisateurs, tels que les bâtiments autonomes, les sociétés de logement et les usines, d'avoir accès à l'électricité produite par les grands producteurs d'énergie renouvelable.
"Ce que nous essayons de résoudre, c'est de protéger l'économie sud-africaine d'un effondrement total", a déclaré le ministre de l'électricité, Kgosientsho Ramokgopa, lors d'une conférence.
Eskom et Vodacom travaillent sur le modèle et il sera opérationnel d'ici la fin de 2024, a déclaré Onicah Rantwane, analyste du réseau de distribution à Eskom.
Le wheeling traditionnel - la livraison d'énergie d'un générateur privé d'énergie renouvelable à un acheteur par l'intermédiaire du réseau d'Eskom - implique généralement une relation individuelle entre de gros acheteurs et de gros vendeurs.
Le transfert virtuel relie plusieurs acheteurs aux vendeurs par l'intermédiaire d'une plateforme technologique qui regroupe les données relatives à l'approvisionnement et à la consommation afin d'établir une facture unique pour les consommateurs.
Sitho Mdlalose, directeur général de Vodacom en Afrique du Sud, a déclaré à Reuters que cela l'aiderait à faire fonctionner ses 15 000 sites de réseau avec de l'énergie renouvelable. Cela pourrait être un grand soulagement dans un secteur où l'alimentation électrique irrégulière d'Eskom a contraint les opérateurs à dépenser des milliards en générateurs diesel et en batteries de secours.
