Les actions australiennes ont mis fin à une série de trois jours de pertes jeudi, aidées par des gains dans les valeurs bancaires lourdes, tandis que les investisseurs digéraient des données sur l'emploi plus faibles que prévu et une série de résultats d'entreprises.

L'indice S&P/ASX 200 a clôturé en hausse de 0,8 % à 7 605,70. L'indice de référence avait glissé de 0,7 % mercredi.

Les données ont montré que l'emploi australien était étonnamment faible en janvier, tandis que le taux de chômage a grimpé à son plus haut niveau depuis deux ans, ce qui soulève la possibilité que le marché du travail se refroidisse plus rapidement qu'on ne le pensait.

"La faiblesse inattendue des données sur l'emploi aujourd'hui reflète l'impact à retardement des efforts de resserrement de la RBA (Reserve Bank of Australia) et une prudence croissante du point de vue des entreprises", a déclaré Hebe Chen, analyste de marché chez IG.

"Avant la prochaine réunion monétaire de la RBA, le rapport mensuel sur l'inflation de janvier aura plus de poids dans l'évaluation des perspectives de développement de l'inflation en Australie", a ajouté M. Chen.

Pendant ce temps, une série de résultats d'entreprises nationales ont occupé le devant de la scène jeudi, avec Whitehaven Coal et South32 affichant des bénéfices plus faibles, tandis que BHP a signalé des dépréciations de 5,7 milliards de dollars sur la rupture du barrage de Samarco et sur ses opérations de nickel en Australie occidentale.

Origin Energy a clôturé en hausse de 2,5 %, après que le détaillant en énergie a affiché un bénéfice sous-jacent élevé et a prévu des bénéfices d'exploitation plus élevés pour sa division des marchés de l'énergie. Les valeurs financières ont terminé en hausse d'environ 1 %. Les quatre grandes banques ont gagné entre 0,1 % et 1,5 %.

En revanche, les valeurs minières ont reculé de 0,9 % pour atteindre leur plus bas niveau depuis le 13 novembre, tandis que les valeurs énergétiques ont chuté de 2,1 %, les actions de Woodside perdant 3 %.

Woodside a déclaré qu'elle s'attendait à comptabiliser des dépréciations d'actifs sans effet sur la trésorerie après impôts d'environ 1,5 milliard de dollars dans ses bénéfices de l'exercice 2023.

Les valeurs technologiques ont clôturé en hausse de 6,8 %, atteignant leur plus haut niveau depuis début janvier 2022.

Les actions d'Altium ont atteint un niveau record après avoir reçu une offre de rachat de 5,9 milliards de dollars de la part du fabricant de puces japonais Renesas Electronics.

L'indice de référence néo-zélandais S&P/NZX 50 a clôturé en baisse de 0,2 % à 11 640,04. (Reportage de Sherin Sunny à Bengaluru ; Rédaction de Sonia Cheema)