Les actions australiennes ont chuté ce mercredi en raison d'un mouvement de vente généralisé mené par les valeurs financières et les matières premières, suivant ainsi les marchés mondiaux sur fond de perte d'optimisme des investisseurs quant au calendrier prévu pour les réductions des taux d'intérêt américains avant la publication d'un rapport clé sur l'emploi plus tard dans la semaine.

L'indice S&P/ASX 200 a baissé de 0,9 % à 7 563,10, sa plus forte baisse intrajournalière depuis la mi-octobre, à 1159 GMT. L'indice de référence a terminé en hausse de 0,5% mardi.

Un sondage Reuters montre que les économistes s'attendent à ce que 168 000 emplois aient été créés aux États-Unis le mois dernier, indiquant un marché de l'emploi robuste dans la plus grande économie du monde, ce qui renforce l'argument contre la nécessité d'une réduction des taux dès le mois de mars.

Les valeurs financières sensibles aux taux d'intérêt ont chuté de 0,7 %, les quatre grandes banques accusant une baisse comprise entre 0,7 % et 1 %.

Les poids lourds de l'industrie minière ont perdu 1,2 %, les prix du cuivre étant sous pression en raison de l'appréciation du dollar américain.

Les géants miniers BHP et Rio Tinto ont chuté respectivement de 0,9 % et de 1,2 %.

Fortescue a perdu 1,2%, après que le mineur de minerai de fer ait déclaré que plusieurs wagons de minerai de fer avaient déraillé samedi dans ses opérations en Australie occidentale.

Les valeurs aurifères ont reculé de 2,1 % en raison de la baisse des prix des lingots et de la vigueur du dollar.

La principale société d'extraction d'or, Northern Star Resources, a perdu 2,8 %, tandis qu'Evolution Mining a chuté de 2,6 %

Les valeurs énergétiques ont reculé de 0,8 %, à la suite d'une baisse des prix du pétrole due à l'apaisement des inquiétudes concernant l'offre.

Les entreprises du secteur des technologies de l'information ont perdu 1,6 %, suivant la chute de leurs homologues de Wall Street, tandis que les valeurs du secteur de la santé ont baissé de 0,7 %.

L'indice de référence néo-zélandais S&P/NZX 50 a chuté de 0,4 % à 11 720,71.