Les actions australiennes ont connu leur plus forte baisse depuis plus de trois semaines mercredi, les secteurs sensibles aux taux d'intérêt tels que les banques, la technologie et l'immobilier ayant été mis à mal par des données économiques américaines optimistes qui ont incité les investisseurs à réduire leurs paris sur une baisse des taux d'intérêt.

L'indice S&P/ASX 200 a chuté de 1,3 % pour terminer la journée à 7 782,500 points. L'indice de référence a terminé en baisse de 0,1 % mardi, après avoir atteint un niveau record plus tôt dans la journée.

Des données optimistes sur le marché du travail et de l'industrie aux États-Unis ont ravivé les craintes quant à l'ampleur de l'assouplissement de la Réserve fédérale américaine cette année, ce qui a également influencé les attentes des investisseurs nationaux en matière de réduction des taux de la Banque de réserve d'Australie (RBA).

Selon le suivi des taux de la RBA par l'opérateur de la bourse australienne, les attentes du marché concernant une baisse des taux en mai ont été réduites à 8 % mardi, contre 18 % deux semaines plus tôt.

"La RBA veut réduire ses taux car la bulle immobilière semble vacillante, mais elle ne peut pas devancer la Fed et risquer que la dévaluation de la monnaie n'augmente l'inflation", a déclaré Mathan Somasundaram, PDG de Deep Data Analytics.

Les banques nationales et les secteurs de l'immobilier, qui ont bénéficié de la baisse des taux, sont maintenant en train de retarder les baisses de taux, a déclaré M. Somasundaram, ajoutant que le commerce de détail, les dépenses de consommation et les gestionnaires d'actifs sont également susceptibles de connaître un risque de baisse similaire en avril.

Le secteur bancaire, qui représente un quart de l'indice de référence, a chuté de 1,3 % pour marquer sa pire journée en près de trois semaines.

Les quatre grands prêteurs ont perdu entre 1,2 % et 1,9 %, le principal prêteur, Commonwealth Bank of Australia, ayant reculé de près de 2 %.

Les valeurs immobilières ont perdu 3,2 %, l'opérateur de centres commerciaux Scentre Group et le groupe immobilier intégré Goodman Group perdant respectivement 3,4 % et 2,6 %.

Les poids lourds de l'industrie minière ont perdu 0,7 %, tandis que les valeurs des technologies de l'information et les entreprises du secteur de la santé ont perdu respectivement 4 % et 1,5 %.

En Nouvelle-Zélande, l'indice de référence S&P/NZX 50 a perdu 0,5 % pour terminer la séance à 12 040,4900 points. (Reportage de Rajasik Mukherjee à Bengaluru ; Rédaction de Janane Venkatraman )