L'Union européenne suspendra jusqu'à la fin du mois de mars 2025 les droits de douane qu'elle a imposés sur les importations américaines en représailles aux droits de douane américains sur l'acier et l'aluminium de l'UE, a indiqué mardi le journal officiel de l'UE.

Cette prolongation de 15 mois fait partie d'un pacte par lequel Washington s'abstiendra également de ses droits de douane de 25 % sur l'acier de l'UE et de 10 % sur l'aluminium de l'UE imposés en 2018 par l'ancien président Donald Trump, reportant ainsi le différend jusqu'après les élections aux États-Unis et dans l'UE.

Les droits de douane de l'UE couvraient une série de produits américains allant des motos Harley Davidson au whisky bourbon en passant par les bateaux à moteur.

Washington avait précédemment accepté de suspendre ses droits de douane pendant deux ans à partir de janvier 2022, en les remplaçant par des quotas.

Les deux parties étaient censées s'entendre sur des mesures de lutte contre la surcapacité avant la fin de l'année, mais les négociations se sont enlisées avant le sommet États-Unis-UE d'octobre.

Washington a depuis lors proposé de prolonger la suspension des droits de douane afin de donner plus de temps aux négociations.

Le système de quotas américain autorise l'entrée aux États-Unis de 3,3 millions de tonnes d'acier et de 384 000 tonnes d'aluminium de l'UE en franchise de droits, en fonction des niveaux d'échanges antérieurs, les quantités supplémentaires étant soumises à des droits de douane.

La Commission européenne s'est plainte de la rigidité du système, qui a fait que l'acier européen a été soumis à des droits de douane américains d'un montant de 264 millions de dollars l'année dernière, alors que l'UE s'est contentée de supprimer ses droits de douane de rétorsion. (Reportage de Philip Blenkinsop ; Rédaction de Jacqueline Wong et Clarence Fernandez)