NEW YORK (awp/afp) - Le marché américain du coton a connu une semaine agitée, plongeant jusqu'en milieu de semaine avant de se reprendre très nettement jeudi et vendredi, à l'image des autres matières premières.

Cette remontée a contre toute attente coïncidé avec l'annonce jeudi de ventes à l'exportation médiocres, qui n'ont manifestement aucunement influencé les investisseurs.

"La demande pour le coton américain à l'export a ralenti car les prix ont augmenté" ces dernières semaines, a expliqué Louis Rose, de Risk Analytics.

Le marché a toutefois bénéficié de mauvaises nouvelles hors des Etats-Unis.

"Des sources en Chine ont fait savoir que le temps n'y a vraiment pas été idéal pour le coton jusqu'à présent, tandis qu'en Inde la mousson se fait toujours attendre", a rapporté Louis Rose dans une note.

En outre, "en Egypte les agriculteurs semblent se préparer à planter les surfaces les plus faibles qu'on ait jamais vues", a-t-il ajouté.

"En Australie les réservoirs d'irrigation pourraient se révéler insuffisants, et la hausse des prix du soja pourrait réduire les surfaces dévolues au coton en Amérique du Sud, ce qui fait qu'au final on pourrait être en manque de stocks de qualité" dans l'année commerciale qui s'annonce, a ajouté M. Rose.

Les analystes de Plexus Cotton ont toutefois nuancé ce tableau, notant que les prévisions météo actuelles annoncent une mousson indienne plus forte que la moyenne, si bien que les rendements pourraient s'améliorer. "Il est bien trop tôt pour revoir en baisse les chiffres de la production indienne", faisaient-ils valoir.

Au total, "il faut tenir compte d'une offre assez resserrée dans le monde (hors Etats-Unis) pendant encore quatre ou cinq mois, mais tant que les récoltes de l'hémisphère nord se développent bien et semblent prêtes à regonfler l'offre (mondiale), les investisseurs risquent de garder une orientation baissière", prévenaient-ils.

La livre de coton pour livraison en décembre, le contrat le plus actif sur l'Intercontinental Exchange (ICE), s'échangeait à la mi-journée vendredi à 65,97 cents, contre 65,07 cents en fin de semaine dernière.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, s'affichait à 72,75 dollars, contre 74,80 dollars auparavant.

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