La société luxembourgeoise de recyclage de métaux Befesa a annoncé jeudi une baisse de 15 % de son bénéfice de base ajusté pour 2023, mais prévoit une forte croissance pour cette année, car la "tempête parfaite" de l'augmentation des coûts et de la baisse des prix des métaux devrait se résorber.

Les actions de Befesa ont chuté de 3,1 % à 28,36 euros dans les premiers échanges, leur plus bas niveau depuis le 9 novembre. L'action est en baisse de 19,03 % depuis le début de l'année.

Le bénéfice annuel ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) du groupe a chuté à 182 millions d'euros (197 millions de dollars), conformément aux prévisions, principalement en raison "de la baisse des prix du zinc, de l'augmentation défavorable des frais de traitement du zinc (TC) et de la hausse des prix du coke", a déclaré Befesa.

Le bénéfice net de 2023 a baissé de 45 % par rapport à 2022 pour atteindre 58 millions d'euros, tandis que le chiffre d'affaires a augmenté de 4 % pour atteindre 1,18 milliard d'euros grâce à la croissance de ses activités de raffinage de zinc aux États-Unis.

"2023 a été une tempête parfaite pour Befesa, car nous avons dû faire face à une confluence de facteurs externes défavorables (...). Malgré ces défis, nos solides niveaux d'EBITDA et de flux de trésorerie ont démontré la résilience de notre modèle d'entreprise ", a déclaré Javier Molina, président exécutif de Befesa.

La société proposera un dividende de 0,73 euro par action, contre 1,25 euro l'année précédente, mais conformément à sa politique de distribution de 40 à 50 % des bénéfices.

Befesa a déclaré qu'elle prévoyait une forte croissance cette année, car "de nombreux vents contraires (...) rencontrés en 2023 devraient s'atténuer en 2024 en raison de la nature temporaire des pressions externes".

Elle prévoit une combinaison plus positive des CT et des prix du zinc cette année, une normalisation du prix du coke et une amélioration de la stratégie de prix de couverture du zinc.

En 2023, le prix du zinc s'élevait en moyenne à 2 450 euros par tonne, soit une baisse de 26 % par rapport à 2022, tandis que les CT du zinc ont augmenté de 19 % au cours de la même période, a déclaré la société.

Befesa a déclaré qu'elle publierait des prévisions de bénéfice net pour cette année en même temps que les résultats du premier trimestre le 25 avril.

(1 $ = 0,9232 euros) (Reportage d'Alberto Chiumento, reportages complémentaires d'Anastasiia Kozlova et de Tristan Veyet ; rédaction de Chizu Nomiyama et Mark Potter)