BERLIN (dpa-AFX) - Le groupe de radiologie et de technologie médicale Eckert & Ziegler va réduire presque totalement son dividende au profit de projets de croissance. Pour 2023, malgré un bénéfice net de 26,3 millions d'euros, seuls 5 centimes d'euros de dividendes par action seront versés, a annoncé mardi soir l'entreprise sur la base de chiffres provisoires, à la surprise générale. Le marché s'attendait à 50 centimes. C'est le montant qu'Eckert & Ziegler avait versé à ses actionnaires l'année précédente.

Avec les liquidités restantes, l'entreprise veut, selon ses propres indications, financer "de nouveaux projets à haut rendement sur le marché en croissance ininterrompue des produits radiopharmaceutiques". Il s'agit notamment de l'extension des capacités de production. La réduction du dividende devrait en outre assurer une plus grande indépendance vis-à-vis des financements externes.

La réduction n'a pas été bien accueillie sur le marché des actions. Les titres du spécialiste des isotopes ont chuté de près de cinq pour cent dans les premiers échanges. Toutefois, l'action a pu rattraper ses pertes au cours de la journée. En milieu de matinée, le cours se situe au niveau de la clôture de la veille.

Pour l'analyste Alexander Galitsa de Hauck & Aufhäuser, la réduction du dividende est plus une mesure de sécurité qu'une nécessité. Malgré le pic des investissements de croissance, le bilan de l'entreprise reste suffisamment solide pour permettre un dividende plus élevé.

Entre-temps, l'entreprise vise une nouvelle croissance du chiffre d'affaires pour 2024. Après une augmentation des recettes de 11 pour cent à 246 millions d'euros en 2023, l'entreprise prévoit de réaliser 265 millions d'euros de chiffre d'affaires cette année. Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) des activités poursuivies, corrigé des effets exceptionnels, devrait atteindre environ 50 millions d'euros. En 2023, ce chiffre était de 46,9 millions. L'entreprise publiera les comptes annuels détaillés pour 2023 le 22 mars.

Outre la réduction du dividende, les actionnaires recevront en outre une action Pentixapharm pour chaque action Eckert & Ziegler détenue dans le cadre de la scission prévue de Pentixapharm AG. Eckert & Ziegler avait annoncé une scission à l'automne. L'entreprise, cotée au SDax, veut se concentrer sur ses compétences clés afin de consolider sa position de fournisseur leader de radio-isotopes pour la fabrication de produits radiopharmaceutiques./mne/mis/nas/jha/