Zurich (awp) - La Bourse suisse a terminé sur une note positive jeudi, après que la Banque centrale européenne (BCE) a annoncé, comme prévu, ne pas modifier ses taux directeurs. Sur la défensive avant le communiqué de la BCE, les investisseurs se sont visiblement réjouis de la révision à la baisse des prévisions d'inflation de l'institut d'émission établi à Francfort. Le SMI s'est approché à un peu moins de 20 points des 11'600 à son plus haut du jour.

A New York, Wall Street gagnait du terrain en matinée.

Sur le front macroéconomique, la pression inflationniste diminue en Europe mais la Banque centrale européenne veut plus de gages avant d'assouplir sa politique monétaire et de baisser ses taux d'intérêt maintenus jeudi à un niveau record. Les marchés sont toujours à l'affût d'indices sur le calendrier des futurs assouplissements. Les commandes à l'industrie allemande ont fortement chuté en janvier dans la première économie du continent, déjà plombée par un ralentissement général de son activité.

En Suisse, le marché de l'emploi fait mieux que résister, le taux de chômage ayant diminué en février à 2,4%. En janvier, le nombre de nuitées hôtelières a augmenté de 2,2% sur un an à 3,1 millions.

Le SMI a terminé en hausse de 0,25% à 11'575,37 points, avec un plus haut à 11'583,74 points et un plus bas à 11'470,77 points inscrit durant la première demi-heure de transactions. Le SLI a gagné 0,78% à 1895,25 points et le SPI 0,88% à 15'135,28 points. Sur les 30 valeurs vedettes, Novartis (-3,6% ou -3,28 francs suisses à 87,78 francs suisses), SGS (-0,5%), Swisscom (-0,4%) et Swiss Life (0,3%) sont les seuls perdants du jour.

L'action Novartis était traitée hors dividende de 3,30 francs suisses ce jour.

Les deux autres poids lourds, Nestlé (+0,5%) et Roche (bon +0,9%, porteur +0,6%) ont terminé du bon côté de la barre, sans information spécifique.

Le géant bleu a indiqué disposer du statut d'actionnaire majoritaire du développeur et intégrateur de logiciels libres (open source) Camptocamp. Le montant de la transaction fait l'objet d'une clause de confidentialité.

Le podium du jour se compose de VAT Group (+3,6%), Sandoz (+2,9%) et Givaudan (+2,7%).

VAT Group a profité d'un relèvement d'objectif de cours par Vontobel, qui a confirmé "buy" après la publication, mardi, des résultats annuels.

Barclays a relevé la recommandation de l'action SIG Group (+2,1%) à "equal weight" de "underweight", sans modifier l'objectif de cours (18 francs suisses). L'analyste estime que le titre est correctement valorisé. En raison du modèle d'affaires et de la forte croissance organique, une prime par rapport aux concurrents est justifiée.

Swatch (+0,3%) a désigné Marc Hayek en tant que nouvel administrateur. Lors de l'assemblée générale ordinaire du 8 mai, les actionnaires du groupe horloger biennois se prononceront également sur la réélection des six membres actuels de son conseil d'administration.

Sur le marché élargi, le détaillant pour voyageurs Avolta (+0,7%), produit de la fusion de l'exploitant rhénan de boutiques hors-taxes Dufry et de l'opérateur d'aires d'autoroutes italien Autogrill, a vu son chiffre d'affaires grimper de 16%, à 12,54 milliards de francs suisses en 2023 sur une base pro forma. La croissance organique de base a atteint 21,6%.

Le biochimiste des peptides et oligonucléotides Bachem (+15,5%) a fait état d'une progression de ses résultats en 2023. Le conseil d'administration proposera à ses actionnaires un dividende en hausse de 5 centimes à 0,80 franc.

L'actionnaire Nice and Green du biochimiste en voie de liquidation Evolva (+49,4%) remet en question la cession des activités au canadien Lallemand via la filiale locale Danstar Ferment de ce dernier, ainsi que le projet de décotation validé en assemblée générale extraordinaire en décembre dernier.

Le spécialiste de l'intralogistique Kardex (+2,1%) a vu son bénéfice net s'envoler de 73,3% sur un an en 2023 à 66,9 millions de d'euros. Fort de cette solide performance, le dividende sera porté à 5 francs suisses par action, contre 3,50 francs suisses au titre de l'exercice précédent.

Le fabricant de matériaux composites Schweiter (+0,1%) a enregistré une performance mitigée l'année dernière et va tailler dans ses coûts. Ce programme de réduction des dépenses se traduira aussi par des suppressions de postes. Les actionnaires verront leur dividende raboté à 15 francs suisses, après 20 francs suisses versés au titre de 2022.

La rentabilité de l'industriel saint-gallois SFS (-0,5%) a souffert en 2023 d'une utilisation irrégulière des capacités après la consolidation de l'entreprise allemande d'outillage Hoffmann. L'inflation a augmenté les coûts et le franc fort a pesé. Le résultat net est stable, tout comme le dividende proposé.

Vetropack (+1,4%) évalue la fermeture de son usine historique de St-Prex, dans le canton de Vaud, en seconde partie d'année. La perte de ce site, manquant de rentabilité, ne devrait pas pour autant déséquilibrer le groupe dont la direction a assuré ne pas quitter le marché suisse.

rp/vj