Pour la société Teck, basée à Vancouver (Canada), le cuivre est le principal moteur de la rentabilité depuis qu'elle a vendu son activité de charbon sidérurgique à un consortium d'acheteurs dirigé par le minier suisse Glencore pour 8,9 milliards de dollars l'année dernière.
M. Price, qui s'exprimait lors de la conférence de la Bank of America Metals, Mining and Steels à Miami, a donné une série de prévisions pour l'excédent brut d'exploitation annuel de Teck en fonction du prix du cuivre, la plus basse étant de 2 milliards de dollars si le cuivre se négocie à 4 dollars la livre.
Prix du cuivre aux États-Unis
sur le CME ont atteint un niveau record mardi, le contrat Comex de mai atteignant un maximum de 5,082 $ la livre, alimenté par une forte demande aux États-Unis et l'achat de fonds.
Le métal rouge a fait l'objet d'une attention particulière après que le géant minier
BHP de racheter son rival Anglo American pour 37 milliards de dollars. Les analystes ont incité Teck à explorer les options d'acquisition, car il dispose de beaucoup de liquidités grâce à la vente de son activité de fabrication d'acier.
Mais M. Price a déclaré que Teck se concentrait sur l'exécution de ses projets existants lorsqu'on lui a demandé si la société allait acquérir des actifs dans le secteur du cuivre.
"Je sais qu'il y a beaucoup de discussions dans l'industrie sur l'achat par rapport à la construction, a dit M. Price. Et je pense que lorsque les gens envisagent des projets dont l'intensité capitalistique est supérieure à 30 000 $ la tonne, il est peut-être plus logique d'acheter de la capacité."
Selon plusieurs estimations de l'industrie, le coût de construction d'une nouvelle mine de cuivre est aujourd'hui d'environ 44 000 dollars par tonne.
