La société Trafigura, basée à Genève, a intenté une action en justice contre M. Gupta en février de l'année dernière, alléguant que sept sociétés contrôlées par M. Gupta selon Trafigura ont commis une fraude systématique concernant ce qui était censé être des cargaisons de nickel.
L'année dernière, Trafigura a comptabilisé une dépréciation de 590 millions de dollars en raison de la fraude présumée.
"L'avocat Barnaby Lowe a déclaré au tribunal de commerce de Londres que son client, M. Gupta, et ses sociétés avaient des difficultés à financer le reste du litige.
Un représentant de M. Gupta a déclaré dans un communiqué qu'il y avait un problème de trésorerie à court terme, mais que les défendeurs avaient "d'importants actifs non liquides".
"Le retard dans la réalisation de ces actifs est regrettable mais, une fois réalisés, ces actifs permettront sans difficulté de financer une défense complète et vigoureuse dans le cadre de cette procédure.
Le juge Simon Picken a rejeté une demande de M. Gupta visant à suspendre immédiatement la procédure judiciaire pendant huit à douze semaines, ce qui, selon M. Lowe, était nécessaire pour trouver de nouvelles sources de financement et permettre des négociations en vue d'un règlement.
Le juge Picken a déclaré qu'il était important de ne pas interrompre le processus actuel de divulgation avant un procès qui devrait se tenir l'année prochaine et a ordonné la suspension de la procédure du 1er octobre au 29 novembre.
Un document judiciaire déposé par Trafigura indique que les avocats de M. Gupta n'ont pas été payés depuis août 2023.
M. Lowe a déclaré que M. Gupta espérait trouver d'autres fonds grâce à des créances de tiers d'une valeur de 191 millions de dollars et à une demande d'indemnisation qu'il a déposée en Australie pour un montant de 240 millions de dollars.
M. Gupta n'a pas respecté le délai du 24 février pour effectuer un paiement provisoire de 330 000 livres à Trafigura au titre des frais, après qu'un juge a rejeté en décembre dernier la demande de M. Gupta de lever le gel global de 625 millions de dollars de ses avoirs personnels et professionnels, en vigueur depuis février 2023.
Trafigura a déclaré mardi qu'elle ne s'opposait pas aux négociations en principe, mais qu'elle était sceptique quant aux motifs de la demande de suspension.
"Trafigura doute de la sincérité (...) de s'engager dans un tel processus négocié de résolution des différends et en déduit qu'il s'agit encore d'une autre tactique de retardement ", a-t-elle déclaré dans un document judiciaire.
"Il y a une longue histoire d'offres de règlement (...) et rien n'en est sorti ", a déclaré au tribunal David Peters, un avocat représentant Trafigura.
Des centaines de pages de nouveaux documents ont été publiées dans le cadre de l'audience de décembre, notamment des messages WhatsApp et des courriels qui, selon la défense de M. Gupta, montrent que le personnel de Trafigura est à l'origine de la fraude. Trafigura et son personnel ont nié ces allégations. (Reportage d'Eric Onstad ; rédaction de Jason Neely et Tomasz Janowski)
