Alors que les précédents sommets de l'ONU sur le climat ont donné lieu à de grandes manifestations publiques, notamment la COP26 de 2021 à Glasgow et la COP21 de 2015 à Paris, les protestations de cette année sont restées discrètes dans les Émirats arabes unis, pays hôte qui limite la liberté d'expression.
Les Nations unies et les Émirats arabes unis autorisent des manifestations approuvées à l'avance sur le site de la COP28. Jusqu'à présent, aucune manifestation n'a eu lieu à l'extérieur du site.
"Nous voulons exiger la fin de tous les combustibles fossiles, y compris ceux qui sont réduits et ceux qui ne le sont pas", a déclaré à Reuters Lorraine Chiponda, 37 ans, militante zimbabwéenne, après avoir pris la parole lors d'une manifestation.
Les pays qui produisent des combustibles fossiles ou qui en dépendent ont mis l'accent sur l'utilisation potentielle de technologies permettant de "réduire" ou de capturer les émissions plutôt que de mettre fin à leur utilisation.
Mme Chiponda a fait valoir que la formulation appelant à l'élimination progressive des combustibles fossiles "non réduits" n'était qu'une diversion qui permettrait de continuer à les utiliser.
"Nous assistons à un véritable écoblanchiment autour de la question de l'élimination progressive", a-t-elle déclaré, exprimant ses doutes quant à la capacité des délégués à parvenir à un accord bénéfique pour l'environnement lors du sommet.
Lors de la COP26, les gouvernements ont convenu de réduire progressivement l'utilisation du charbon non traité, le plus polluant des combustibles fossiles. Cette année, les pays restent divisés sur le rôle que les combustibles fossiles devraient jouer à l'avenir.
L'organisation du sommet dans les Émirats arabes unis, pays producteur de pétrole, a suscité des critiques, tout comme la décision du pays de nommer Sultan Al Jaber, PDG de la société pétrolière nationale ADNOC, à la présidence de la COP28.
M. Jaber a tenu à inclure l'industrie des combustibles fossiles au sommet, insistant sur le fait que les compagnies pétrolières et gazières devaient participer aux discussions sur la lutte contre le changement climatique.
Le militant autochtone Thomas Joseph, de Californie, s'est dit inquiet de voir l'industrie des combustibles fossiles "mener les négociations" vers un résultat qui leur permette de continuer à "faire comme si de rien n'était". L'activiste philippin Jainno Congon, 24 ans, a déclaré que les technologies de capture du carbone constituaient une "distraction dangereuse" et une "fausse solution" pour lutter contre le changement climatique.
"J'espère que nos dirigeants nous écoutent en ce moment", a-t-il déclaré.
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