Le pétrole a trouvé un soutien après sa chute la plus importante en deux mois et demi en raison des inquiétudes sur la demande et de l'absence, jusqu'à présent, d'une réponse israélienne ou américaine évidente à l'attaque de l'Iran contre Israël le week-end dernier.
Les analystes ne s'attendent pas à de nouvelles sanctions spectaculaires contre le pétrole iranien, qui représente environ 3 % de la production mondiale.
L'indice MSCI le plus large des actions de l'Asie-Pacifique en dehors du Japon a augmenté de 1 %, grâce à un gain de 2 % du Kospi en Corée du Sud et à une hausse de 1 % du Hang Seng à Hong Kong. Tous ces indices sont en baisse depuis le début de la semaine et du mois.
Le Nikkei japonais a augmenté de 0,3 %, bien que sa chute de 3,6 % sur la semaine lui permette d'envisager sa plus forte baisse hebdomadaire depuis 2022.
Les contrats à terme du S&P 500 ont rebondi de 0,4 %, ceux du Nasdaq 100 ont augmenté de 0,5 %, ceux du FTSE ont progressé de 0,3 %, tandis que les contrats à terme européens sont restés stables.
Le dollar s'est éloigné de ses récents sommets et la nouvelle d'un accord trilatéral inhabituel entre les États-Unis, le Japon et la Corée pour se consulter étroitement sur les changes a laissé la porte ouverte à une intervention pour ralentir toute nouvelle hausse du dollar en Asie.
Les prévisions de taux d'intérêt à court terme aux États-Unis n'ont guère changé, mais les ventes d'obligations à plus long terme ont diminué, et les marchés obligataires asiatiques se sont redressés jeudi. Les rendements des obligations d'État japonaises à dix ans ont baissé de 2 points de base pour atteindre 0,86 %.
Les rendements des obligations du Trésor à dix ans ont baissé de 1,6 point de base à 4,569% et les rendements des obligations du Trésor à deux ans, qui ont atteint 5% jeudi, étaient en dernier lieu à 4,92%.
"Je pense que (les baisses des rendements et du dollar) sont de petits reculs après des mouvements prolongés", a déclaré Anshul Sidher, responsable mondial des marchés chez ANZ à Singapour, ajoutant que les traders surveillent de près les obligations et le dollar pour déterminer l'humeur du moment.
"Je m'attends à ce que (le pétrole) reste dans une fourchette limitée en fonction de l'escalade (au Moyen-Orient) par rapport à la situation actuelle", a-t-il déclaré.
Le fabricant de puces taïwanais TSMC a créé une surprise positive, dépassant les estimations du marché avec une hausse de 9 % de son bénéfice, car il surfe sur une vague de demande liée à l'intelligence artificielle. Il s'attend à ce que l'activité reprenne au second semestre et ce résultat contraste avec les bénéfices décevants enregistrés mercredi par le fournisseur de puces ASML.
PAUSE DOLLAR
La nervosité des marchés boursiers a fait suite à une vague de ventes d'obligations et d'achats de dollars, alors que l'inflation américaine stagnante et le changement de ton de la Réserve fédérale indiquaient la persistance de taux élevés aux États-Unis. Le Nasdaq, sensible aux taux, a perdu 3 % depuis le début de la semaine.
L'euro est sous pression alors que les responsables politiques européens se préparent à réduire les taux dans deux mois, bien qu'à 1,0680 $, il se soit éloigné de ses plus bas de cinq mois de cette semaine.
Le dollar australien a été légèrement touché par les données montrant une baisse inattendue de l'emploi en Australie en mars, avant de se stabiliser autour de 0,6446 $.
Le yen s'est négocié à 154,32 pour un dollar, proche de son plus bas niveau depuis trois décennies, et les opérateurs considèrent qu'un dépassement de 155 pourrait déclencher une intervention.
"La Chine devrait accueillir favorablement la fin de la dépréciation du yen", a déclaré Moh Siong Sim, stratège de la Banque de Singapour, dans une note adressée à ses clients.
"Nous pensons que la question de savoir si le Japon interviendra pour limiter la faiblesse du yen aura une incidence sur l'évaluation par la Banque populaire de Chine du niveau approprié pour stabiliser le yuan.
Le yuan chinois a oscillé à 7,2357 pour un dollar. Il a perdu 1,8 % par rapport au dollar cette année et l'affaiblissement de sa marge de fluctuation cette semaine a été considéré comme un signal que les autorités chinoises toléreraient un nouvel affaiblissement.
Sur les autres marchés de matières premières, les prix du gaz en Europe ont reculé après avoir atteint des sommets en trois mois et les fortes hausses des prix des métaux ont marqué une pause, sans toutefois s'inverser.
Le cuivre à trois mois à Londres est en hausse de 12 % cette année et s'est négocié à 9 584 dollars la tonne pendant la nuit. Le minerai de fer de Singapour a maintenu ses gains à un peu plus de 110 dollars la tonne.
L'or se situe juste en dessous de son record de la semaine dernière, à 2 376 dollars l'once.
Une poignée de banquiers centraux américains et européens s'exprimeront plus tard dans la journée de jeudi. Les données sur le chômage américain sont attendues et les bénéfices de Blackstone et de Netflix seront suivis de près.
