Les remarques d'Alexandre Silveira interviennent alors que le géant pétrolier s'apprête à forer un puits à l'embouchure de l'Amazone sur la côte du nord de l'État d'Amapa, un sujet controversé qui a divisé la coalition du président Luiz Inacio Lula da Silva.
M. Silveira et d'autres ministres soutiennent la tentative de Petrobras de forer le puits, tandis que les écologistes s'y opposent, la zone étant considérée comme sensible du point de vue de l'environnement.
Les estimations des réserves, a déclaré Silveira à la presse, proviennent d'"études géologiques et géophysiques" réalisées dans la région, proche de la Guyane, où Exxon Mobil a fait d'importantes découvertes.
"La Guyane et le Suriname ont un potentiel énorme, et Petrobras dispose d'études internes montrant que ce bloc du côté brésilien a un potentiel de 5,6 milliards de barils de pétrole", a déclaré M. Silveira.
L'agence brésilienne de protection de l'environnement Ibama a
précédemment rejeté
la demande de Petrobras de forer le puits, citant des divergences dans les études environnementales. Le géant pétrolier a toutefois fait appel de cette décision.
Certains ministres de Lula et le PDG de Petrobras, Jean Paul Prates, défendent l'idée que le pétrole provenant de la région aiderait l'entreprise et le gouvernement à gagner de l'argent pour financer leurs objectifs de transition énergétique.
Lula a mis en jeu sa réputation internationale en inversant la tendance au recul de l'environnement sous son prédécesseur d'extrême droite Jair Bolsonaro, lorsque la déforestation de l'Amazonie a grimpé en flèche.
Pourtant, il est pressé d'apporter une croissance indispensable aux régions pauvres et sous-développées du nord et du nord-est, et il souhaite que le pays se dote d'une politique de développement durable.
Petrobras soit un moteur
moteur de cette croissance. (Reportage de Rodrigo Viga Gaier ; Rédaction de Steven Grattan)
