HEIDE (dpa-AFX) - Northvolt veut construire à l'avenir jusqu'à un million de cellules de batteries pour voitures électriques par an dans une grande usine près de Heide dans le Schleswig-Holstein. L'entreprise suédoise veut investir 4,5 milliards d'euros près de la côte de la mer du Nord et créer 3000 emplois. Une fois que la demande de l'Etat aura été approuvée et que les deux communes d'implantation auront donné leur accord aux plans, le premier coup de pioche symbolique devrait être donné lundi (à partir de 10h30).

Outre le patron de Northvolt Peter Carlsson, le ministre-président du Schleswig-Holstein Daniel Günther (CDU), mais aussi le chancelier fédéral Olaf Scholz (SPD) et le ministre fédéral de l'Économie Robert Habeck (Verts) sont attendus pour le lancement officiel des travaux. Dans les milieux gouvernementaux, on parle d'un projet phare de la transition énergétique et des transports. Le site, situé dans une région où l'énergie éolienne est excédentaire, offrirait les meilleures conditions pour une production d'électricité verte.

Selon ses propres dires, l'entreprise ne veut rien de moins que produire en série "la batterie la plus verte du monde". L'usine doit utiliser les eaux usées épurées de la région à des fins de refroidissement. La chaleur issue de la production pourrait être transférée à un éventuel réseau de chauffage urbain de la ville de Heide. Une usine de recyclage des batteries usagées des voitures électriques mises au rebut est également envisagée.

"L'usine donnera un coup de pouce à tout le Land de Schleswig-Holstein et en particulier à la côte ouest", a déclaré le ministre de l'Économie du Land, Claus Ruhe Madsen (CDU). En collaboration avec l'État fédéral, le Land souhaite créer les conditions logistiques nécessaires à l'exploitation, a-t-il ajouté. La région de Dithmarschen pourrait devenir une région compétente en matière de transition énergétique grâce à l'usine et aux instituts de recherche déjà existants ainsi qu'à l'abondance d'énergie verte.

Northvolt construit son usine sur une surface de 110 hectares dans les communes de Lohe-Rickelshof et Norderwohrden. La production devrait débuter en 2026. L'importance de l'usine s'étend bien au-delà du Nord. L'industrie automobile allemande veut globalement devenir moins dépendante des fournisseurs dominants d'Asie.

Des discussions depuis 2021

Le directeur de Northvolt Carlsson avait entre-temps signalé que la construction à Heide pourrait être retardée. Il a cité comme raisons les prix relativement élevés de l'électricité en Allemagne et les subventions plus importantes aux Etats-Unis. L'entreprise avait toujours souligné les avantages de la côte ouest du Schleswig-Holstein. Cette région produit beaucoup d'électricité éolienne sur terre et en mer - dont l'usine a besoin en grande quantité.

Des discussions sur l'implantation étaient en cours depuis 2021. Au début de l'année, la Commission européenne a finalement approuvé des fonds de créances et des garanties de 902 millions d'euros pour le projet de l'État fédéral et du Land. Ils soutiennent la construction de l'usine de batteries à hauteur d'environ 700 millions d'euros. A cela s'ajoutent d'éventuelles garanties de 202 millions d'euros. Sur les fonds de créances, environ 564 millions d'euros reviennent à l'État fédéral et jusqu'à 137 millions d'euros au Schleswig-Holstein.

L'entreprise suédoise affirme avoir un carnet de commandes de plus de 50 milliards de dollars. Ses clients sont le groupe Volkswagen, BMW, Scania et Volvo Cars. Un campus de recherche et de développement pour les cellules de batterie se trouve à Västerås, en Suède. Depuis 2022, l'entreprise produit également dans une usine à Skellefteå, en Suède./akl/DP/zb