MOSCOU, 27 mars (Reuters) - L'entreprise russe Automotive Technologies a déclaré mercredi avoir commencé à assembler des modèles de Citroën C5 Aircross par lots dans une ancienne usine Stellantis, située au sud de Moscou.

Automotive Technologies a ajouté que les voitures devraient être vendues dans les concessions à partir du mois de mai.

Reuters avait rapporté en février qu'Automotive Technologies avait importé au moins 42 kits de voitures depuis la Chine afin d'assembler des modèles Citroën dans l'usine, selon des données douanières et deux sources proches du dossier.

Fabriqués en Chine, les kits étaient produits par le groupe chinois Dongfeng Motor Group, selon les données.

Stellantis a réitéré à Reuters avoir "perdu le contrôle de ses entités en Russie" depuis le 31 décembre 2023.

"Le 27 mars, l'assemblage par lots des crossovers Citroën C5 Aircross a commencé à l'usine de Kaluga", a déclaré Automotive Technologies dans un communiqué.

"Les voitures arriveront dans les salons des concessionnaires officiels Citroën en mai 2024, mais il est possible de réserver une voiture dès le mois d'avril."

Ces développements soulignent le manque de contrôle des entreprises occidentales sur leurs marques, après avoir suspendu leurs activités en Russie ou quitté le pays depuis l'invasion de l'Ukraine par Moscou en février 2022.

Ils démontrent par ailleurs la dépendance croissante de Moscou à l'égard de Pékin, en particulier dans le secteur automobile.

En février, Stellantis a déclaré avoir enregistré une perte de 144 millions d'euros à la suite de son retrait de Russie.

Les données commerciales chinoises pour 2023 montrent que les exportations de voitures vers la Russie étaient presque sept fois plus élevées qu'en 2022, la valeur de ces exportations ayant bondi de près de 10 milliards de dollars.

Dongfeng et Stellantis, le troisième constructeur automobile mondial en termes de chiffre d'affaires, exploitent une coentreprise commerciale en Chine, par l'intermédiaire de laquelle Dongfeng peut construire et vendre des voitures du groupe Stellantis en Chine. (Reportage Alexander Marrow et Gleb Stolyarov; version française Stéphanie Hamel, édité par Kate Entringer)