Le recul des marchés boursiers de Wall Street a renforcé le sentiment baissier, alimentant les inquiétudes quant à la demande des consommateurs pour les coupes de bœuf à prix élevé.
Les bovins vivants de juin du CME se sont établis en baisse de 0,400 cent à 175,325 cents la livre, après avoir atteint 176,100 cents, son niveau le plus élevé depuis le 4 avril. Les contrats à terme sur les bovins d'engraissement de mai du CME ont terminé en baisse de 0,700 cent à 240,275 cents la livre.
Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a fixé le prix des morceaux de choix de bœuf en boîte à 296,78 dollars par quintal, soit une baisse de 1,24 dollar par rapport à mardi. Le prix des morceaux de choix a été supérieur à 300 dollars par quintal, soit 3 dollars par livre, tout au long du mois de mars, mais il a eu du mal à se maintenir au-dessus de ce niveau ce mois-ci.
"Le marché boursier est chancelant aujourd'hui, et avec la faiblesse du boeuf en boîte, cela a probablement stimulé quelques ventes légères de bétail", a déclaré Dan Norcini, un négociant en bétail indépendant.
La demande de bœuf a tendance à augmenter de manière saisonnière à cette époque de l'année, a noté M. Norcini, car les détaillants stockent des caisses de viande avant les vacances de la fête des mères et du Memorial Day, suivies du début de la saison estivale des grillades.
"Tout le monde attend que cela se mette en place. Le bœuf en boîte tombant sous la barre des 3 dollars, certains craignent que la demande ne soit pas encore tout à fait prête à reprendre", a déclaré M. Norcini.
Avant le rapport mensuel de l'USDA sur les bovins nourris, attendu vendredi, les analystes interrogés par Reuters s'attendaient en moyenne à ce que le gouvernement indique que le nombre de bovins placés dans les parcs d'engraissement américains en mars était de 1,853 million de têtes, soit une baisse de 7 % par rapport à l'année précédente.
Les contrats à terme sur les porcs maigres de la CME ont terminé en ordre dispersé, en attente d'une nouvelle direction. Le contrat de juin le plus actif s'est établi en baisse de 0,100 cent à 102,725 cents la livre, mais est resté à l'intérieur de la fourchette de négociation de mardi.
L'USDA a fixé le prix de la carcasse de porc en fin de journée mercredi à 99,55 $ le quintal, inchangé par rapport à mardi.
Les négociants attendent le rapport sur les ventes à l'exportation de l'USDA jeudi pour avoir une idée des ventes hebdomadaires de porc et de bœuf américains.
