"Nous travaillons sur la modélisation pour nous assurer qu'il existe un large éventail de matières premières éligibles, y compris l'éthanol", a-t-il déclaré lors d'une conférence organisée par le groupe de pression Growth Energy, spécialisé dans les biocarburants.
Les commentaires de M. Vilsack constituent son dernier effort pour calmer une industrie des biocarburants qui craint d'être exclue du marché de plusieurs milliards de dollars du carburant aviation durable (SAF) que les compagnies aériennes et l'administration du président Joe Biden considèrent comme la clé de la réduction des émissions des transports.
La loi sur la réduction de l'inflation de l'année dernière prévoyait des crédits d'impôt lucratifs pour les producteurs de SAF qui peuvent démontrer, à l'aide d'un modèle scientifique approuvé, que leur carburant émet 50 % de gaz à effet de serre en moins que l'essence.
L'administration Biden est divisée sur la question de savoir s'il faut accéder à la demande de l'industrie des biocarburants d'autoriser l'utilisation du modèle GREET (Greenhouse Gases, Regulated Emissions and Energy Use in Technologies) du ministère américain de l'énergie.
Les groupes de défense de l'environnement affirment que ce modèle sous-estime les émissions dues au déplacement des terres agricoles ou de la végétation pour cultiver des plantes destinées à la production de biocarburants.
M. Vilsack, qui soutient l'utilisation de GREET, a déclaré que l'USDA procédait à des ajustements du modèle.
"Nous dépensons nos propres ressources à l'USDA pour nous assurer que le modèle GREET correspond à ce qu'il doit être", a-t-il déclaré.
L'agence a identifié entre 300 000 et 400 000 dollars de fonds pour cet effort, qui sera achevé d'ici la fin de l'année, a déclaré M. Vilsack.
L'USDA n'a pas répondu aux questions concernant les ajustements spécifiques que l'agence apporte à GREET.
M. Vilsack a également insisté sur les efforts qu'il a déployés pour soutenir le modèle GREET lors de ses réunions avec les ministres des transports, de l'environnement et du trésor.
Le département du Trésor devrait prendre une décision sur la question de la modélisation en décembre, a rapporté Reuters le 6 septembre. (Reportage de Leah Douglas ; Rédaction de Mark POrter)
