Le fugitif, actuellement en garde à vue, s'appelle Moises Tejada et est considéré comme violent par l'unité d'enquête de l'administration pénitentiaire de l'État de New York.
Il figure sur la liste des personnes les plus recherchées par ce service.
L'arrestation a été rapportée pour la première fois par le journal italien la Repubblica et confirmée par la source.
Tejada, dont le nom est orthographié Teiada, a attiré les soupçons de la police qui l'a arrêté et a découvert qu'il portait des couteaux de 20 cm de long.
La place Saint-Pierre était occupée par des pèlerins et des touristes, car le pape François tenait une audience générale ce jour-là, mercredi 10 avril. Il n'a pas été précisé si Tejada, qui a été condamné pour vol et enlèvement, représentait une menace pour le pape.
Les enquêteurs ont découvert qu'il était récemment arrivé à Rome en provenance de Moldavie, après avoir séjourné en Ukraine.
Il a déclaré aux enquêteurs qu'il se trouvait en Ukraine depuis 2022 pour lutter contre l'invasion russe, a rapporté la Repubblica.
Les autorités italiennes attendent de savoir si leurs homologues américains souhaitent l'extrader.
