Le vote déterminera si le président Félix Tshisekedi effectuera un second mandat après cinq années de mandat marquées par des difficultés économiques et une insécurité croissante dans l'est du pays, ravagé par les rebelles.

Des élections contestées ont souvent déclenché des troubles dans le deuxième plus grand pays d'Afrique, qui est également le troisième producteur mondial de cuivre et le premier producteur de cobalt, un composant clé des batteries de voitures électriques.

Les élections de mercredi ont été perturbées par des retards dans la livraison des kits électoraux et par des dysfonctionnements du matériel. Les électeurs ont également eu du mal à trouver leur nom sur les registres, tandis que des violences ont perturbé le scrutin dans d'autres endroits.

Certains scrutins ont été prolongés jusqu'à jeudi, ce qui a incité cinq candidats à la présidence de l'opposition à demander la tenue de nouvelles élections, estimant que cette prolongation était anticonstitutionnelle.

Des observateurs de l'opposition et des observateurs indépendants ont déclaré que le scrutin s'était déroulé d'une manière susceptible d'affecter la crédibilité des résultats.

La commission électorale nationale (CENI) a démenti cette affirmation et a déclaré qu'elle commencerait à publier des résultats provisoires à partir de vendredi.

Elle a mis en place à Kinshasa un centre de résultats appelé Basolo - Vérité en lingala, la langue locale - où les résultats de chaque bureau de vote seront communiqués publiquement au fur et à mesure qu'ils seront reçus. Il s'agit d'une demande importante de l'opposition et de la société civile, qui estiment que le manque de transparence lors des élections précédentes a favorisé la fraude.

La CENI a fixé au 31 décembre la date limite pour la publication des résultats provisoires complets, mais il n'est pas clair si cette date sera modifiée en raison de la prolongation inattendue du scrutin.

S'exprimant sur la station de radio Top Congo FM, le vice-président de la commission, Didi Manara, a déclaré jeudi que les problèmes logistiques étaient indépendants de la volonté de la CENI et n'avaient rien à voir avec une mauvaise planification.

Il a noté que le Congo avait étendu le vote à un deuxième jour dans certaines parties du pays lors de l'élection de 2011.

Environ 44 millions de personnes étaient inscrites pour participer au vote, qui a suivi une campagne qui a également été marquée par la violence.

Le candidat de l'opposition à la présidence, Moise Katumbi, dont l'équipe surveille le décompte des voix, a déclaré jeudi que les résultats obtenus jusqu'à présent le plaçaient en tête.

La mission d'observation de la puissante Église catholique du Congo a déployé plus de 25 000 observateurs pour effectuer sa propre compilation des résultats des élections. Elle a fait de même lors de l'élection de 2018, lorsqu'elle a contesté les résultats du décompte des voix de la CENI.