Les quelque 20 000 marcheurs, y compris les sympathisants qui ont rejoint le cortège le long de la principale autoroute Tel Aviv-Jérusalem, veulent faire pression sur le gouvernement israélien "pour qu'il fasse tout ce qu'il peut pour ramener les otages", a déclaré Noam Alon, 25 ans, serrant dans ses bras une photo de sa petite amie, Inbar, qui a été enlevée.

"Nous attendons qu'ils nous rencontrent, nous attendons qu'ils nous disent comment ils vont s'y prendre", a-t-il ajouté. "Nous ne pouvons plus attendre, alors nous leur demandons de le faire maintenant, de payer n'importe quel prix pour ramener les otages.

Environ 240 Israéliens - des bébés aux grands-parents - se trouveraient dans la bande de Gaza après avoir été pris en otage par la faction islamiste lors d'un raid transfrontalier mené le 7 octobre contre des villages et des bases militaires du sud d'Israël, au cours duquel 1 200 personnes ont été tuées.

De nombreux parents et amis des disparus craignent qu'ils ne soient blessés lors des attaques israéliennes sur la bande de Gaza destinées à détruire le Hamas. Le gouvernement affirme que l'offensive améliore les chances de récupérer les otages, peut-être par le biais d'un échange de prisonniers avec médiation.

Mais de nombreux Israéliens reprochent à leur gouvernement d'avoir été pris au dépourvu par l'assaut du Hamas.

Parmi les manifestants qui se sont rendus à Jérusalem figurait le chef de l'opposition centriste, Yair Lapid, qui a soutenu la guerre dans l'ensemble, mais qui a demandé la démission du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Miki Zohar, membre du cabinet et du parti de M. Netanyahu, a été chahuté vendredi lorsqu'il a rendu visite aux marcheurs sur une aire de repos.

NÉGOCIATIONS

Le Hamas, qui, au début de la guerre, a menacé d'exécuter les otages en représailles aux frappes aériennes israéliennes, a depuis déclaré que certains d'entre eux avaient été tués lors d'attaques contre la bande de Gaza.

Cela a alimenté l'anxiété des militants et des proches qui demandent au gouvernement israélien d'accélérer tout échange de prisonniers, et la frustration face à l'insistance de M. Netanyahu sur la nécessité de faire preuve de discrétion dans les négociations menées sous l'égide du Qatar et de l'Égypte.

"Il est impossible qu'il y ait 240 personnes kidnappées et que le gouvernement - notre gouvernement - ne parle pas aux parents, ne leur dise pas ce qui se passe, ce qui est sur la table, ce qui est proposé, quelles sont les raisons pour et contre. Rien", a déclaré Stevie Kerem, une militante.

Adriana Adri, dont la belle-mère de 85 ans fait partie des personnes enlevées par le Hamas, participait également à la marche.

"Nous marchons vers Jérusalem pour la ramener, pour crier et pour dire qu'elle doit être là", a déclaré Adriana Adri. "Nous n'avons pas le temps, nous n'avons pas une heure de plus, nous ne savons pas si elle est en vie.

Malgré l'épuisement et la frustration affichés, une marcheuse s'est permis une note d'optimisme.

"Je suis heureuse que tout Israël nous entoure", a déclaré Meirav Leshem-Gonen, dont la fille Romi, âgée de 23 ans, fait partie des otages. "C'est ce qui comptera en fin de compte.