Cette opération se déroule dans l'usine de Thermo Fisher à Greenville, en Caroline du Nord. Karsten Munk Knudsen (directeur financier de Novo Nordisk) avait déclaré à Reuters en mai dernier qu'un deuxième contrat de fabrication avait été signé aux États-Unis, sans toutefois révéler l'identité du partenaire. Cette information est désormais confirmée avec l'implication de Thermo Fisher.

Le fabricant danois est en quête de moyens pour augmenter la production de Wegovy (semaglutide) afin de répondre à une demande en hausse aux US. Cette nécessité est également due à des problèmes de production rencontrés à l'usine de Bruxelles, en Belgique, gérée par Catalent, le premier fabricant sous contrat de Novo.

Un médicament amaigrissant révolutionnaire

Introduit sur le marché américain en juin 2021, Wegovy est le pionnier d'une nouvelle classe de médicaments amaigrissants. En complément d'une alimentation saine et d'une activité physique régulière, il favoriserait une perte de poids moyenne d'environ 15%. De plus, lors de l'essai clinique SELECT, Wegovy a démontré une  capacité à réduire de 20% le risque cardiovasculaire chez les adultes en surpoids ou obèses. Ces chiffres  ont eu un impact positif sur les performances de l'entreprise.

Vers une troisième usine de production pour Wegovy

En mai dernier, M. Knudsen avait annoncé qu'une troisième usine commencerait à produire Wegovy dans le courant de l'année, avec l'ambition d'ajouter d'autres sites. Cependant, l'identité du troisième partenaire n'a pas été révélée. Mais l'augmentation de la production est menacée par les problèmes de l'usine de Catalent (premier fabricant sous contrat) à Bruxelles, chargée du remplissage des stylos Wegovy, qui a été signalée pour non-respect des normes américaines de sécurité stérile et pour des contrôles de qualité insuffisants, selon un rapport de Reuters le mois dernier. Les volumes de production des différentes usines restent pour l'instant inconnus.

Que disent les spécialistes ?

Selon Haute Autorité de Santé, l'avis médical est favorable au remboursement de Wegovy pour le traitement de l'obésité chez les adultes ayant un IMC initial ≥ 35 kg/m² et âgés ≤ 65 ans, en cas d'échec d'une prise en charge nutritionnelle. Cependant, une réévaluation est prévue dans 2 ans. Pour les patients ayant un IMC initial inférieur à 35 kg/m², l'avis est défavorable. Wegovy est considéré comme un traitement de seconde intention (ce qui signifie qu’il faudra l'associer à un régime et une activité physique) et sa prescription doit être effectuée par des spécialistes de l'obésité.