Le juge de district américain Lewis Kaplan, à Manhattan, a accusé l'ancien président américain de "mauvaise foi" en retardant inutilement le procès de l'ancienne chroniqueuse du magazine Elle, qui a débuté en novembre 2019 et aurait pu être tranché "depuis longtemps".
"Les tactiques de litige du défendeur, quelle que soit leur intention, ont retardé l'affaire dans une mesure qui aurait facilement pu être bien moindre", a écrit M. Kaplan.
Permettre à Trump de contre-attaquer "aggraverait une situation regrettable en ouvrant de nouvelles voies pour un retard supplémentaire significatif", a-t-il ajouté. M. Kaplan a également déclaré qu'il serait "futile" pour Trump de prouver que sa demande reconventionnelle relève de la cour fédérale.
Alina Habba, une avocate de Trump, a déclaré : "Bien que nous soyons déçus de la décision du tribunal aujourd'hui, nous sommes impatients de plaider cette action et de prouver au procès que les revendications du demandeur n'ont absolument aucun fondement en droit ou en fait."
Roberta Kaplan, une avocate de Carroll et sans lien de parenté avec le juge, a déclaré qu'elle et son client "ne pourraient pas être plus d'accord" sur le fait que l'affaire devrait être terminée maintenant.
Carroll, 78 ans, a accusé Trump, dans un extrait de livre publié en juin 2019, de l'avoir violée fin 1995 ou début 1996 dans une loge du grand magasin Bergdorf Goodman, dans le centre de Manhattan.
Elle a déclaré que Trump l'a diffamée lorsqu'il a dit à un journaliste qu'il ne connaissait pas Carroll, qu'il l'a accusée d'avoir concocté la plainte pour viol afin de vendre son livre et qu'il a dit : "Elle n'est pas mon genre."
UNE CONTRE-ATTAQUE "FUTILE
En demandant un rejet et des dommages et intérêts, Trump a invoqué la loi "anti-SLAPP" de New York, abréviation de "strategic lawsuit against public participation".
La loi de novembre 2020 avait pour but de protéger les journalistes et autres contre les entreprises et les personnes aux poches profondes qui intentent des procès frivoles destinés à faire taire les critiques.
Trump a déclaré que la poursuite de Carroll violait également cette loi car elle visait à le harceler pour s'être exprimé.
Mais le juge a déclaré que Trump n'a proposé "aucune justification satisfaisante" pour avoir attendu 14 mois après l'entrée en vigueur de la loi pour l'invoquer.
M. Trump attend une décision de la cour d'appel fédérale de Manhattan sur la question de savoir s'il est à l'abri de la poursuite de Mme Carroll en vertu d'une loi protégeant les employés fédéraux des plaintes pour diffamation, parce qu'il a discuté avec elle en sa qualité de président.
L'administration du président démocrate Joe Biden s'est rangée du côté de Trump dans cet appel, malgré ce qu'elle a appelé les "commentaires grossiers et offensants" du républicain sur les accusations "très sérieuses" de Carroll.
Les avocats de Carroll espèrent pouvoir comparer l'ADN de Trump avec une robe que Carroll dit avoir portée lors du viol présumé.
Ils voulaient également interroger Trump sous serment, mais citant les retards de Trump, ils ont déclaré le mois dernier que cela n'était plus nécessaire.
L'affaire est Carroll contre Trump, tribunal de district des États-Unis, district sud de New York, n° 20-07311.
