KoBold, qui utilise l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour chasser les matières premières, a obtenu l'année dernière une participation de 51 % dans le projet Disko-Nuussuaq sur la côte ouest du Groenland, qui est exploité par Bluejay Mining, société cotée à Londres.
La coentreprise utilisera des drones pour effectuer un relevé magnétique à haute résolution de la zone et prévoit de forer cette année un total de 3 000 mètres à des profondeurs comprises entre 150 et 400 mètres là où se trouvent les métaux.
"L'objectif est de cibler des gisements massifs de nickel, de cuivre, de cobalt et de métaux du groupe platine", a déclaré à Reuters Bo Steensgaard, directeur général de Bluejay Mining.
Les prix du nickel, utilisé dans l'acier inoxydable et les batteries de véhicules électriques, ont plus que doublé au début du mois à la suite de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a déclenché des sanctions occidentales contre Moscou. La Russie fournit environ 10 % des besoins mondiaux en nickel.
"Les récents développements géopolitiques malheureux montrent clairement que le monde occidental a besoin de nouveaux gisements de ces métaux critiques", a déclaré Steensgaard.
KoBold est une société privée dont les principaux investisseurs sont Breakthrough Energy Ventures, un fonds pour le climat et la technologie soutenu par Bill Gates, cofondateur de Microsoft, Michael Bloomberg, fondateur de Bloomberg, et Jeff Bezos, fondateur d'Amazon.
"L'électrification complète de l'économie mondiale est le plus grand défi de notre génération", a déclaré Kurt House, PDG de KoBold.
"Pour atteindre ce noble objectif, nous devons accélérer nos efforts pour trouver les matériaux clés de la révolution des véhicules électriques", a-t-il ajouté.
Le mois dernier, KoBold a levé 192,5 millions de dollars qui seront utilisés pour découvrir les matériaux critiques.
Parmi les autres investisseurs de KoBold figurent le fonds de capital-risque de la Silicon Valley Andreessen Horowitz, la société énergétique norvégienne Equinor, contrôlée par l'État, et Ray Dalio, fondateur du plus grand fonds spéculatif du monde Bridgewater Associates.
