La province atlantique de Terre-Neuve-et-Labrador a sélectionné mercredi quatre entreprises pour développer des parcs éoliens destinés à alimenter de nouvelles usines d'hydrogène, sous réserve de l'obtention d'autres autorisations.

Si les projets se concrétisent, ils aideront le Canada à tenir l'engagement qu'il a pris l'année dernière de fournir de l'hydrogène vert à l'Allemagne d'ici à 2025, en essayant de surmonter des obstacles tels que les pénuries d'équipement et l'opposition locale. La demande d'hydrogène vert n'est toutefois pas claire et certains experts ont mis en doute l'efficacité de l'utilisation de l'énergie renouvelable canadienne pour produire de l'hydrogène et l'acheminer vers l'Europe.

Le Canada est confronté à la concurrence de la région américaine de la côte du Golfe du Mexique et d'autres régions du monde qui veulent dominer le futur commerce de l'hydrogène.

Le gouvernement de Terre-Neuve a déclaré que EverWind NL Company, Exploits Valley Renewable Energy Corp, ABO Wind et World Energy GH2 peuvent demander l'autorisation d'utiliser des terres publiques, sous réserve d'une évaluation environnementale.

Terre-Neuve a reçu 24 offres au total et, en juillet, a réduit la liste à neuf projets, qu'elle n'a pas identifiés, pour passer à l'étape suivante de l'évaluation.

L'hydrogène est un combustible à faibles émissions fabriqué par électrolyse de l'eau, qui peut contribuer à décarboniser les industries et les transports à fortes émissions. Il est considéré comme "vert" s'il est produit à partir d'énergies renouvelables et comme "gris" si le processus est alimenté par du gaz naturel émettant du carbone.

World Energy GH2 a soumis ce mois-ci au gouvernement provincial la déclaration d'impact environnemental de son projet et espère commencer à produire de l'hydrogène en 2025. Certains habitants s'inquiètent de voir les parcs éoliens gâcher les paysages vierges de Terre-Neuve.

Une fois que le gouvernement fédéral aura finalisé les crédits d'impôt pour les usines d'hydrogène vert, World Energy GH2 cherchera à négocier des accords de vente avec les acheteurs d'hydrogène et à lever des fonds supplémentaires, a déclaré le PDG Sean Leet lors d'une interview.

"Nous pensons que le marché ne sera pas suffisamment approvisionné dans un avenir prévisible", a-t-il déclaré. (Reportage de Rod Nickel à Winnipeg, Manitoba ; Rédaction de David Gregorio)