Le principal parti d'opposition irlandais, le Sinn Fein, favori pour remporter les élections prévues d'ici 18 mois, a déclaré mercredi qu'il était favorable à une augmentation de la taxe imposée aux banques du pays afin de tenir compte du niveau nettement plus élevé des bénéfices réalisés par les prêteurs à l'heure actuelle.

Le gouvernement doit annoncer ses projets futurs concernant cette taxe lorsqu'il présentera son budget 2024 mardi prochain.

La mesure a rapporté 150 millions d'euros par an après son introduction à la suite de la crise bancaire il y a dix ans, pour tomber à 87 millions d'euros l'année dernière après que deux des cinq banques de détail du pays ont annoncé qu'elles quittaient le marché.

Le Sinn Fein a déclaré qu'il maintiendrait la taxe, qui est basée sur l'importance des volumes de dépôts de chaque banque, et qu'il l'adapterait pour s'assurer qu'elle permette de collecter 400 millions d'euros l'année prochaine. L'année dernière, il avait proposé de lever 150 millions d'euros grâce à cette mesure.

Le rendement dans les années à venir, lorsque le parti de gauche sera au pouvoir, dépendra du niveau des bénéfices des banques.

"En 2019, nous prélevions 150 millions d'euros et les banques affichaient alors des bénéfices de 2,1 milliards d'euros. Aujourd'hui, elles devraient réaliser des bénéfices de 5,1 milliards d'euros (en 2023)", a déclaré Pearse Doherty, porte-parole du Sinn Fein pour les questions financières, lors d'une conférence de presse.

"Nous pensons que ce montant (400 millions d'euros) est approprié.

Le parti de l'unité pro-irlandaise dispose d'une large avance dans tous les sondages d'opinion avant les élections législatives prévues pour le début de l'année 2025, mais qui pourraient être convoquées dès l'année suivante. Les sondages suggèrent également qu'il pourrait avoir besoin de l'un des deux grands partis rivaux de centre-droit actuellement au gouvernement pour former une coalition.

Le Sinn Fein a déclaré qu'il utiliserait une partie du produit de la taxe bancaire pour absorber temporairement 30 % de l'augmentation des frais d'intérêt à laquelle tout propriétaire a dû faire face depuis que les taux d'intérêt ont commencé à augmenter, jusqu'à concurrence de 1 500 euros.

Le gouvernement envisage également une réduction ciblée des taux d'intérêt hypothécaires.

Le budget alternatif du Sinn Féin réitère également ses promesses de réduire les impôts pour les personnes à faibles revenus, de les augmenter pour les personnes gagnant plus de 140 000 euros, de supprimer progressivement un impôt prélevé sur les résidences principales et de geler les loyers résidentiels. (Reportage de Padraic Halpin, édition de Gareth Jones)