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Né en France, M. Faury cumule actuellement les fonctions de directeur du plus grand constructeur d'avions au monde, en pleine période de perturbation due à la pandémie, et de PDG du groupe d'aéronautique et de défense, à la tête duquel il a été reconduit l'année dernière.
Cela reflète une structure dans laquelle l'entreprise de construction d'avions possède techniquement les deux divisions plus petites, Helicopters et Defence & Space, à la suite d'une fusion interne.
Mais les personnes interrogées ont déclaré qu'une série de crises, notamment des perturbations de la chaîne d'approvisionnement, avaient transformé un exercice de planification de la succession en un examen précoce d'une éventuelle réorganisation visant à renforcer le contrôle industriel et à libérer Faury pour d'autres priorités, telles que la défense.
Le calendrier et la définition du nouveau rôle restent flous et dépendent de l'approbation du conseil d'administration, qui n'est pas garantie. Une source a souligné que la décision était loin d'être automatique.
"Nous ne commentons pas les rumeurs ou les spéculations concernant les changements d'organisation ou de personnel", a déclaré un porte-parole d'Airbus.
Toute discussion sur la structure de gestion d'Airbus est délicate en raison de son histoire marquée par des conflits internes, qui ont parfois tendu les relations industrielles entre les pays fondateurs qui détiennent toujours des participations : France, Allemagne et Espagne.
Airbus affirme qu'il n'est plus soumis à des pressions politiques à la suite d'un accord visant à limiter l'ingérence des gouvernements il y a une dizaine d'années.
Mais une telle structure entraînerait des comparaisons inévitables avec l'ère de l'ancien chef de la construction d'avions, Fabrice Bregier, qui a quitté Airbus en 2018 après une lutte de pouvoir avec le PDG de l'époque, Tom Enders.
Airbus tient à ne pas recréer les lignes de faille organisationnelles observées dans le passé, mais doit trouver un équilibre avec la nécessité de donner à tout nouveau patron de la construction d'avions une autorité claire, ce qui pourrait nuire à la réputation de M. Faury en tant que gestionnaire pratique, a déclaré une personne.
L'un des cadres les plus susceptibles d'être pressentis pour ce rôle est Bruno Even, un fidèle de M. Faury qui a supervisé la croissance en tant que PDG d'Airbus Helicopters, selon ces personnes. On ne sait pas encore si Even, qui est également français, est prêt à s'engager dans cette voie.
ÉQUILIBRE INTERNE
L'existence d'un leader visible de la construction d'avions serait plus proche du rival Boeing, dont chaque division a son propre patron.
Bien que les initiés aient soutenu qu'il était logique de combiner la direction du groupe avec sa branche civile dominante lorsque M. Faury a quitté l'unité des avions à réaction pour devenir PDG en 2019, les conséquences de la pandémie et la guerre en Ukraine ont redessiné l'environnement stratégique.
Les analystes notent qu'Airbus s'est pacifié ces derniers temps après des années de conflits internes. Mais plusieurs hauts responsables opérationnels n'appartenant pas au cercle immédiat de M. Faury sont partis ces dernières années, laissant le groupe à court d'expérience dans le domaine de la construction d'avions civils.
Les livraisons de jets se sont accélérées en mai et juin après un début d'année faible, mais Airbus reste concentré sur des objectifs de production ambitieux.
Tout dépendra de la mesure dans laquelle le rôle du leader dépassera les fonctions du chef des opérations Alberto Gutierrez et de l'équilibre national au sein du comité exécutif d'Airbus, déjà mis à rude épreuve par l'attente de six mois d'un nouveau chef des finances allemand.
Airbus publiera ses résultats semestriels mercredi. (Reportage de Tim Hepher, édition de Mark Potter)
