ALLETE, Inc. et North Plains Connector LLC ont signé cette semaine des accords de développement pour le projet North Plains Connector, une nouvelle ligne de transmission à courant continu haute tension (CCHT) d'environ 400 miles entre le centre du Dakota du Nord et Colstrip, au Montana. Ces accords définissent les rôles et les responsabilités de chaque société à mesure que le développement du North Plains Connector s'accélère. ALLETE et Grid United avaient déjà signé un protocole d'accord en janvier 2023 pour explorer les possibilités de développement de la North Plains Connector.

Le North Plains Connector sera la première connexion de transmission CCHT du pays entre trois marchés régionaux américains de l'énergie électrique : le Midcontinent Independent System Operator, le Western Interconnection et le Southwest Power Pool. Ouvert à toutes les sources de production d'électricité, le projet créera une capacité de transfert de 3 000 mégawatts sur les trois marchés de l'énergie, ce qui permettra de décongestionner le réseau de transport, d'accroître la résilience et la fiabilité, et de partager rapidement les ressources énergétiques dans une vaste région aux conditions météorologiques diverses. Le projet représente un investissement d'environ 3,2 milliards de dollars dans le Montana et le Dakota du Nord et constituera une infrastructure énergétique à long terme pour ces États.

La connexion des réseaux du Dakota du Nord et du Montana permettra d'atténuer l'impact des phénomènes météorologiques extrêmes et de répondre à la demande croissante d'électricité. ALLETE prévoit de détenir jusqu'à 35 % du capital et de superviser l'exploitation de la ligne.