Arizona Sonoran Copper Company Inc. a rapporté des taux préliminaires positifs d'extraction métallurgique par lixiviation en colonne en utilisant les technologies NutonTM dans le cadre du programme d'essai de la phase 1 avec Nuton LLC, une entreprise de Rio Tinto. L'extraction des sulfures primaires varie de 61% à 82% sur 5 colonnes, dont 2 colonnes de début de cycle rapportant 83% et 61%, 2 colonnes de milieu de cycle au-dessus de 70% et 1 colonne avec une extraction plus faible basée sur la teneur en biotite. Nuton réévalue actuellement les additifs pour cette colonne à faible extraction afin d'aborder l'exposition future à la biotite, qui représente environ 1 à 2 % du gisement de Cactus West dans la zone primaire.

Au total, 13 colonnes en cours sont à environ 75-150 jours de leur cycle de lixiviation de 300 jours et comprennent des échantillons du sulfure, des zones primaires et enrichies (sulfure secondaire) des gisements Cactus et Parks/Salyer, ainsi que du parc à résidus, tous situés sur des terrains privés en propriété exclusive dans le comté de Pinal, en Arizona. Nuton propose un portefeuille de technologies et de capacités exclusives liées à la lixiviation du cuivre, développées par Rio Tinto afin d'accroître la récupération du cuivre et d'obtenir une performance environnementale de premier plan. En décembre, des échantillons ont été envoyés au laboratoire d'essai de Nuton pour commencer les essais de lixiviation en colonne, après une première analyse minéralogique et une modélisation des performances du matériau ASCU.

Les colonnes sont lixiviées dans une gamme de conditions et de combinaisons d'additifs en vue d'identifier la proposition idéale de Nuton pour d'autres travaux d'essai et un déploiement commercial. Avec la contribution d'ASCU, les programmes métallurgiques sont supervisés par l'équipe technique de Nuton et ont été confirmés par Samuel Engineering en tant que personne qualifiée. Localisation et préparation des échantillons.

Les échantillons ont été préparés et composés à partir de matériel enrichi et primaire provenant des trous de forage SE-02, ECP-019, ECW-011, SE-10 et SE-12 des gisements Cactus Est, Ouest et Parks/Salyer. Des échantillons supplémentaires provenant des résidus historiques de Cactus ont également été prélevés dans le cadre du programme de tests métallurgiques de la phase 1. Des analyses chimiques et minéralogiques de chaque échantillon de colonne ont été réalisées par Nuton afin d'obtenir une compréhension chimique et minéralogique complète du matériau introduit dans chaque test de colonne individuel.

Les données d'analyse chimique et minéralogique ont été utilisées pour prédire les résultats des essais en colonne. Le schéma de Nuton est un schéma conventionnel de lixiviation en tas de minerais de sulfure de cuivre concassés et agglomérés, mais il comprend l'ajout de catalyseurs et d'autres réactifs, ainsi qu'une installation de croissance bactérienne et d'inoculation. Le schéma de Nuton est un schéma de lixiviation en tas de minerais de sulfure de cuivre concassés et agglomérés, et il est soumis à d'autres tests métallurgiques effectués uniquement par l'ASCU et à l'impact d'un cadre commercial avec Nuton.