Le groupe japonais Asahi Group Holdings est à la recherche de cibles d'acquisition aux États-Unis et ailleurs pour quadrupler les ventes à l'étranger de sa bière phare Super Dry d'ici 2030, a déclaré son directeur général.

Le géant des boissons a fait un pas en avant vers cet objectif le mois dernier en annonçant l'achat de la société Octopi Brewing, basée dans le Wisconsin, ce qui lui permettra de fabriquer la bière Super Dry aux États-Unis plutôt que de l'importer de ses usines européennes.

Pour l'instant, l'entreprise recherche des opportunités de fusion-acquisition sur les marchés émergents d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, a déclaré à Reuters le président d'Asahi, Atsushi Katsuki, citant l'absence de cibles américaines intéressantes.

M. Katsuki a reconnu que les investisseurs s'inquiétaient du manque de présence d'Asahi aux États-Unis.

"Les Etats-Unis seraient le plus grand marché pour nous en termes de bière et c'est le seul marché en croissance parmi les pays développés en termes de population", a-t-il déclaré.

Mais si le marché américain est énorme en termes de croissance potentielle, il est peu probable qu'Asahi y réalise d'autres acquisitions avant l'année prochaine au plus tôt, a-t-il ajouté.

L'Amérique du Nord ne représente que 6 % des ventes de Super Dry à l'étranger, qui s'élèvent actuellement à environ 200 millions d'hectolitres (5,3 milliards de gallons).

Asahi fait partie des entreprises japonaises qui cherchent à se développer aux États-Unis.

Poussées par la nécessité de rechercher la croissance en dehors de leur marché intérieur vieillissant et en perte de vitesse, les entreprises japonaises se sont lancées dans une frénésie d'achats à l'étranger d'une valeur de 8 100 milliards de yens (54 milliards de dollars) l'année dernière, soit le montant le plus élevé depuis 2019, selon les données de LSEG.

"Ce n'est plus un environnement où les acquisitions sont faites uniquement pour la valeur économique. Il est parfois nécessaire pour une entreprise d'en faire un peu trop pour se transformer", a déclaré M. Katsuki.

Nippon Steel, par exemple, prévoit d'acheter U.S. Steel pour 15 milliards de dollars, mais s'est heurté à l'opposition des législateurs américains et de Donald Trump, candidat à la présidence des États-Unis.

M. Katsuki a déclaré que les pressions protectionnistes semblaient être apparues parce que U.S. Steel était un symbole de la "ceinture de rouille" et que la fusion finirait probablement par réussir. Mais l'incertitude liée à la réélection de Trump signifie qu'il est probablement préférable de verrouiller le refinancement de la dette plus tôt que plus tard.

Asahi a donné la priorité au remboursement de la dette depuis ses dernières acquisitions majeures à l'étranger - les activités australiennes d'Anheuser-Busch InBev en 2020 et les activités en Europe centrale et orientale de SABMiller en 2017. (1 $ = 150,5000 yens) (Reportage de Rocky Swift et Mayu Sakoda ; Rédaction d'Edwina Gibbs)