Atlas Salt Inc. a annoncé les résultats d'une évaluation économique préliminaire indépendante et une mise à jour de l'estimation des ressources minérales préparées par SLR Consulting (Canada) Ltd. sur son projet de sel Great Atlantic, détenu à 100 % et situé sur la côte ouest de Terre-Neuve. Great Atlantic est le premier gisement de sel non exploité situé au cœur d'un grand marché régional de sel routier américain et canadien confronté à une importante pénurie de production nationale. L'EEP envisage de développer Great Atlantic en une mine souterraine en exploitation capable de produire 2,5 Mtpa de sel gemme avec un accès clé à la mine et une infrastructure d'usine conçue pour 4,0 Mtpa. La construction de la mine s'étalerait sur trois ans, l'accès au gisement se faisant par des rampes jumelées. L'extraction du sel gemme se ferait par la méthode des chambres et piliers, avec un équipement d'exploitation minière en continu. Le sel serait traité pour obtenir une taille et une qualité spécifiques à l'aide d'une installation de concassage et de criblage située dans la mine, puis ramené à la surface par des bandes transporteuses. Un convoyeur terrestre transporterait le sel gemme de la zone de la mine au port existant de Turf Point pour le charger sur des navires destinés aux marchés canadiens et américains, ainsi que pour desservir le marché local de Terre-Neuve. L'EEP est une étape vers une étude de faisabilité qui est actuellement en cours par SLR. Ressources minérales Les normes de définition de l'Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole (ICM) pour les ressources minérales et les réserves minérales (définitions de l'ICM (2014)) ont été utilisées pour la classification des ressources minérales. La ressource minérale mise à jour comprend actuellement 187,2 Mt de matériel indiqué plus 999,4 Mt de matériel inféré. Erreur ! Reference source not found. fournit un résumé de l'estimation des ressources minérales du Grand Atlantique préparée par SLR, avec une date d'entrée en vigueur du 6 janvier 2023. L'estimation des ressources minérales n'intègre pas les informations du trou CC-9, dont l'analyse du sel est en cours, annoncées dans un communiqué de presse d'Atlas Salt daté du 11 janvier 2023. Les conceptions minières, les plans de développement et les calendriers ont été préparés pour une exploitation minière par chambres et piliers entièrement électrique et mécanisée. Le sel sera extrait à l'aide de mineurs continus et transporté par camion jusqu'à un émotteur et un système de convoyeur pour acheminer le matériau vers une usine de concassage et de criblage située sous terre. L'EEP est basée sur la production initiale de 2,5 Mtpa de produit de sel gemme, la capacité de l'infrastructure minière pouvant être étendue à 4,0 Mtpa. Les conceptions minières contenues dans l'EEP sont basées, en partie, sur les ressources minérales inférées. Environ 39 % du plan minier est basé sur des ressources minérales indiquées, le reste étant des ressources minérales inférées. Les ressources minérales inférées sont considérées comme trop spéculatives sur le plan géologique pour qu'on leur applique des considérations économiques qui leur permettraient d'être classées dans la catégorie des réserves minérales. Il n'y a aucune certitude que les prévisions de production sur lesquelles l'EEP est basée se réaliseront. L'accès à la mine se fera par deux rampes creusées jusqu'à 250 m sous la surface, où se trouveront l'usine et les infrastructures connexes. L'une des rampes apportera de l'air frais dans la mine et sera utilisée pour l'accès des véhicules, tandis que l'autre évacuera l'air et contiendra un convoyeur aérien pour transporter le produit fini de sel gemme à la surface. Des rampes jumelées seront prolongées du niveau 250 de l'usine jusqu'au premier niveau de production à 300 m sous la surface, en continuant vers les niveaux inférieurs selon les besoins. Les principales infrastructures liées à la mine, notamment les ateliers d'entretien, les baies de chargement des véhicules et les entrepôts de matériel, seront situées au niveau 300. Des déclins internes seront développés si nécessaire pour soutenir le taux de production initial de 2,5 Mtpa sur une durée de vie initiale de la mine de 30 ans. Un total de six niveaux de production soutenus par six déclins internes et une infrastructure spécifique à chaque niveau seront construits pour soutenir les activités minières à chaque niveau. L'exploitation minière par chambres et piliers sera exécutée en quatre coupes de cinq mètres de hauteur, ce qui donnera une hauteur de chambre maximale de 20 m. Les chambres auront une largeur de 16 m, séparées par des piliers carrés de 25 m de côté. Les piliers carrés seront disposés de manière régulière et se superposeront d'un niveau à l'autre. Chaque niveau minier sera séparé par des piliers de seuil horizontaux de 20 m d'épaisseur. Tous les principaux équipements utilisés dans la mine seront électriques à batterie ou à prise, avec un minimum d'équipements à moteur diesel dans la mine. Traitement : Le traitement du sel aura lieu dans une usine de concassage et de criblage située dans la mine. Le sel gemme produit pourra être utilisé comme produit de déglaçage, conformément à la spécification ASTM-D632, avec une teneur minimale en NaCl de 95 %. La production de sel gemme ne fait appel à aucun procédé ou réactif chimique, à l'exception d'un agent anti-agglomérant qui est ajouté au produit immédiatement avant son expédition. Après avoir été traité, le sel gemme est transporté à la surface par des bandes transporteuses. En surface, une série de courroies transporteuses acheminera le sel gemme du site minier au port.
Infrastructure L'exploitation du Grand Atlantique comprendra une infrastructure sur site et hors site. L'infrastructure sur place a été configurée pour minimiser l'empreinte en surface du site minier. Les composantes de l'infrastructure sur place comprennent : Zone de stockage temporaire du sel Zone d'accès à la déclivité Bâtiments de surface tels que l'administration, l'entrepôt, le quai de carburant, l'installation sèche, l'atelier d'entretien Bâtiment de stockage du sel Systèmes de manutention des matériaux Sous-station et distribution électriques Système de ventilation pour la mine, Système de gestion des eaux de surface, Portail et clôture Notamment, une installation de gestion des résidus n'est pas nécessaire pour le projet, car tous les matériaux traités seront vendus comme sel gemme.