AusQuest Limited a communiqué les résultats du programme de forage à circulation inverse réalisé vers la fin de l'année dernière sur son projet de cuivre Pirata dans le sud du Pérou, dans le cadre de l'accord d'alliance stratégique (SAA) avec une filiale à part entière de South32 Limited (South32). Le programme de forage, comprenant 21 trous pour un total de 6 971 m, a été conçu pour tester cinq cibles de cuivre porphyrique et/ou manto situées dans un couloir structurel est-ouest majeur qui est considéré comme une zone cible prioritaire dans la ceinture côtière du Pérou et du Chili pour les principaux gisements de cuivre. Le directeur général d'AusQuest, Graeme Drew, a déclaré que même si le forage initial n'avait pas recoupé un porphyre minéralisé, la société était très encouragée par les résultats, les travaux futurs devant être discutés avec South32 dans les semaines à venir.

Les résultats de trois des cinq cibles forées indiquent que la section basale de la lithocapacité a été intersectée à chaque endroit avec des indications que les systèmes de porphyre minéralisé sont situés à proximité, mais décalés par rapport aux trous de forage actuels. À la Cible 1 (où quatre trous de forage ont été réalisés), des éléments pathologiques anormaux comprenant du molybdène (jusqu'à 21,3 ppm de Mo) et du tellure (jusqu'à 10,2 ppm de Te), ainsi que la présence de minéraux argileux à haute température (pyrophyllite) et de mica blanc (séricite) indiquent la proximité d'une source porphyrique à l'est du trou de forage PIRRC08 et, dans une moindre mesure, du trou de forage PIRRC07. Une épaisse pyrophyllite (+100m) dans le trou PIRRC08 suggère qu'il s'agit du trou de forage le plus proche du porphyre causal.

Des zones étroites de cuivre élevé (jusqu'à 0,43 % Cu) au sein de l'altération séricitique suggèrent le potentiel d'une minéralisation de cuivre plus forte au sein de l'hôte porphyrique, une fois qu'il sera localisé. À la Cible 2 (cinq sondages), les trois sondages nord (PIRRC002, 03 et 04) ont recoupé une zone d'altération relativement plate à pendage nord, subparallèle à un contact lithologique sous-jacent entre des monzonites intrusives et des volcanites sus-jacentes. Des éléments pathogènes anomaux (Mo : jusqu'à 27,5ppm, Bi : jusqu'à 12,7ppm, et Te : jusqu'à 13,8ppm) et la présence de pyrophyllite (>30m) et de mica blanc définissent des zones d'altération qui soutiennent à nouveau la présence d'un porphyre causal relativement proche, probablement au nord-est des sondages actuels.

De larges zones d'or élevé dans PIRRC01 (90m @ 0.15g/t Au de 252m, dont 2m @ 2.7g/t Au), et PIRRC03 (34m @ 0.52g/t Au de 272m, dont 4m @ 2.2g/t Au) plus des zones étroites (2 à 4m) de cuivre anomal (jusqu'à 0.59% Cu) associées à une altération potassique dans les roches intrusives sous-jacentes, fournissent des preuves supplémentaires du potentiel de métaux de base et/ou précieux à trouver dans les systèmes porphyriques testés. À la cible 4, sept trous de forage sur des sections de forage largement espacées (500m à 1000m de distance) ont été réalisés pour forer à travers des cibles magnétiques associées à des affleurements épars d'altération argileuse avancée (lithocap) contenant des valeurs anomales occasionnelles de cuivre (>500ppmCu). Cette cible couvre une large zone (env.

2km x 1km) avec de mauvais affleurements rendant les corrélations géologiques difficiles. Une épaisse couche de lithocap (60m à +160m) définie par la présence de pyrophyllite et de micas blancs a été intersectée dans trois des sondages (PIRRC010, 012, et 015), les micas les plus chauds se trouvant dans les sondages PIRRC010 et PIRRC012, ce qui suggère qu'ils sont les plus proches du porphyre causal. Des éléments pathologiques fortement anomaux, y compris Mo (jusqu'à 37 ppm), Bi (jusqu'à 16 ppm) et Te (jusqu'à 15 ppm), ainsi que des plaques de minéralisation de sulfure de cuivre (intercepts étroits (2 m) allant jusqu'à 0,39 % Cu) recoupées dans l'altération sous-jacente à la couche lithique, soutiennent le concept d'un système porphyrique minéralisé à proximité, à des profondeurs relativement faibles.

La corrélation avec les données magnétiques au sol met en évidence les zones faiblement magnétiques (peut-être dues à l'altération) comme des cibles potentielles à prendre en compte pour les futurs forages sur ce prospect. Les résultats du forage de la cible 6 (deux trous de forage) et du forage intercalaire sur le prospect Cerro de Fierro South (deux trous de forage) n'ont pas réussi à fournir un encouragement significatif pour continuer l'exploration dans ces zones. Les travaux futurs (y compris le forage) sur les prospects de Pirata sont en cours de discussion avec South32 et seront examinés dans le cadre du SAA au cours des prochaines semaines.