(Alliance News) - Le supermarché en ligne Ocado Group PLC va recevoir 200 millions de livres sterling dans le cadre d'un accord avec la société norvégienne d'automatisation des entrepôts AutoStore AS, qui l'accusait d'avoir violé des brevets.

Dans une déclaration commune publiée samedi, Ocado et AutoStore ont indiqué qu'ils avaient réglé leur différend de longue date concernant les brevets sur les robots.

Un juge de la Haute Cour a statué en mars que les "brevets d'AutoStore n'étaient pas valides" et qu'en tout état de cause, Ocado ne les avait pas enfreints.

En 2020, AutoStore a tenté de protéger six brevets qui, selon elle, avaient été violés par Ocado, et a entamé une bataille juridique.

Dans le cadre du nouveau règlement, AutoStore doit verser à Ocado 200 millions de livres sterling en 24 mensualités à partir de juillet 2023.

La déclaration, publiée par les deux entreprises, annonce qu'elles retirent leurs actions l'une contre l'autre et qu'elles sont parvenues à un accord dans lequel les deux parties sont libres d'accéder et d'utiliser la technologie couverte par les brevets antérieurs à 2020 de l'une et de l'autre.

Mats Hovland Vikse, directeur général d'AutoStore, a déclaré : "Nous sommes heureux d'être parvenus à un accord qui donne aux deux entreprises la possibilité et la liberté de commercialiser leurs vastes portefeuilles de brevets.

"Ce règlement met fin à nos différends et nous permet de continuer à nous concentrer sur nos objectifs commerciaux respectifs.

Tim Steiner, directeur général du groupe Ocado, a déclaré : "Je suis heureux que nous ayons travaillé ensemble pour résoudre nos différends et que nous puissions maintenant continuer à nous concentrer sur ce que nous faisons le mieux, à savoir innover, développer et permettre à nos partenaires d'accéder à une technologie de pointe.

Neill Abrams, avocat général, a ajouté : "Je suis ravi que ce litige ait pris fin dans des conditions satisfaisantes."

Les termes complets de l'accord sont confidentiels, mais les deux entreprises sont autorisées à continuer d'utiliser et de commercialiser leurs produits existants sans contester la violation des brevets post-2020 de l'autre partie.

Il ajoute qu'AutoStore n'est pas autorisé à fabriquer ou à utiliser un robot à cavité à espace unique dans une juridiction où Ocado bénéficie de la protection d'un brevet.

L'accord donne également accès à une partie du portefeuille de brevets de chaque entreprise pour qu'elle puisse l'utiliser ou développer ses propres produits, mais cela ne signifie pas qu'il y aura une collaboration, une assistance technologique ou un accès à des produits réels.

Lorsqu'elle a annoncé ses revendications, AutoStore a déclaré qu'Ocado utilisait une partie de sa technologie robotique brevetée.

Selon AutoStore, les contrats conclus par la société de supermarchés automatisés avec Marks & Spencer, Morrisons et Kroger aux États-Unis enfreignaient ses brevets.

La société a demandé aux tribunaux d'interdire à Ocado d'utiliser cette technologie à l'avenir et de lui verser des indemnités.

Par Helen William, PA

source : PA

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