Le gestionnaire d'actifs italien Azimut s'est engagé jeudi à faire grimper le cours de son action par le biais d'"une ou plusieurs transactions extraordinaires" afin d'augmenter la valeur de la part en actions de son dividende.

Le passage à un dividende en espèces et en actions a mécontenté les investisseurs, ce qui a entraîné une forte baisse des actions du gestionnaire de fonds milanais.

Un trader milanais a souligné le fait que la valeur réelle du dividende était désormais incertaine puisqu'elle dépendait du prix de l'action au moment du paiement.

En annonçant un bénéfice net ajusté pour 2023 proche du haut de la fourchette indicative qu'il avait fournie en janvier, Azimut a déclaré qu'il verserait aux actionnaires 1 euro en espèces par action, plus 0,4 euro en actions.

Ce montant est à comparer au dividende en numéraire de 1,3 euro versé au titre des résultats de 2022.

A 1522 GMT, les actions ont chuté de 4% à 26,2 euros, ce qui signifie que la part du dividende en actions ne représente que 1,5% de la valeur d'une action.

"Nous sommes déterminés, sans modifier en quoi que ce soit la stratégie du groupe, à accroître la valeur des actions d'Azimut Holding par le biais d'une ou plusieurs transactions extraordinaires", a déclaré le fondateur et président Pietro Giuliani dans un communiqué.

"Nous sommes convaincus que la part du dividende en actions, si elle est conservée dans le temps par nos actionnaires, vaudra plus que les 0,40 euros par action fixés aujourd'hui", a-t-il ajouté.

Azimut a gagné environ un cinquième de sa valeur au cours de l'année écoulée, selon les données du LSEG, en partie grâce à un partenariat conclu en décembre 2022 avec UniCredit pour vendre ses fonds aux clients de la deuxième banque italienne à partir de cette année.

LSEG a enregistré des entrées nettes de 446 millions d'euros (487 millions de dollars) en février, dont environ la moitié dans des actifs gérés à plus forte marge.

Ajusté d'une charge de 19,4 millions d'euros payée pour régler un litige avec les autorités fiscales italiennes, Azimut a déclaré un bénéfice net de 454 millions d'euros pour 2023.

Son objectif de bénéfice net est de 500 millions d'euros pour cette année. (1 $ = 0,9188 euros) (Reportage de Valentina Za, Giancarlo Navach et Alberto Chiumento ; Rédaction de David Evans)