Ascendant Resources Inc. a annoncé que suite à l'annonce du 18 octobre 2023, en relation avec le financement de projet soutenu par l'Agence de crédit à l'exportation (" ECA ") d'un montant maximum de 158 millions de dollars US, la Société a nommé Banco Santander, S.A. (" Santander ") en tant que MLA pour le projet Lagoa Salgada au Portugal. Comme annoncé le 5 septembre, la société et ses conseillers, SD Capital Advisory Ltd. et GKB Ventures Ltd. (" S&G ") ont lancé une procédure d'appel d'offres pour solliciter l'intérêt d'un certain nombre de banques mondiales de financement de projets pour agir en tant que LBA pour les projets de la société. À l'issue de cette procédure concurrentielle, la société a reçu plusieurs offres convaincantes. En collaboration avec les conseillers de la société, les offres ont été évaluées sur la base de l'expérience en matière de financement de projets ECA, des capacités d'exécution et, en fin de compte, des conditions financières pour le financement du projet. Santander est une institution mondiale très respectée, qui possède une vaste expérience du financement des OCE, une présence importante au Portugal et une relation de longue date avec l'UKEF. C'est sur la base de ces éléments, ainsi que des conditions compétitives et convaincantes présentées pour le financement, que la société a attribué le mandat à Santander. La facilité soutenue par l'UKEF devrait atteindre 158 millions de dollars américains sur la base d'un financement de projet sans recours pour une durée totale de 7,5 ans. Le financement servira à couvrir 70 % des dépenses d'investissement prévues pour le projet Lagoa Salgada.
Comme c'est souvent le cas pour les financements de projets soutenus par la CEA, l'UKEF fournit des garanties politiques et commerciales aux prêteurs du projet, ce qui réduit le risque global du projet pour le prêteur et, par conséquent, le coût du capital. Cela réduit le coût de la dette pour Ascendant tout en allongeant les durées et en créant une capacité d'endettement qui n'est normalement pas disponible sur le marché des banques commerciales. Pour obtenir ce soutien, les développeurs de projets s'engagent à acheter des biens, des services et des matériaux à des organisations basées au Royaume-Uni, selon un niveau convenu à l'avance. L'UKEF a pour mission de promouvoir et de soutenir les exportations des entreprises britanniques sur le marché mondial. La désignation de l'AML se fait sur une base exclusive et définit les conditions indicatives sur lesquelles le financement proposé par la CCE est censé être basé. Pour éviter toute ambiguïté, ces conditions sont purement indicatives et ne constituent pas une offre de financement ou un engagement juridiquement contraignant de quelque nature que ce soit à fournir un financement. Toute offre contraignante est soumise, entre autres, à l'approbation du crédit et d'autres approbations internes, à l'approbation de l'environnement et de la sécurité, à une vérification préalable et à une documentation satisfaisantes, à la satisfaction des exigences en matière de connaissance du client et à d'autres conditions habituelles pour ce type de transaction. Bien que la conclusion du financement du projet reste subordonnée à l'octroi des permis de construire, à la vérification préalable et à d'autres exigences, la désignation de Santander en tant qu'AML constitue une étape importante pour le financement du projet de Lagoa Salgada. À Lagoa Salgada, les travaux se poursuivent pour faire avancer l'obtention des permis au cours des prochains mois. La société prépare la publication de son étude de faisabilité 43-101 et, une fois celle-ci achevée, entamera une période formelle de due diligence avant de faire une offre définitive et contraignante et d'établir la documentation.