(Alliance News) - BT Group PLC doit payer une amende de 2,8 millions de livres sterling après son échec "inacceptable" à fournir des informations adéquates aux clients potentiels, a annoncé l'Ofcom mercredi.

Le régulateur britannique des télécommunications a déclaré avoir ouvert une enquête sur le fournisseur de télécommunications basé à Londres, après avoir reçu des informations selon lesquelles ses filiales EE et Plusnet n'avaient pas fourni certains documents à certains clients.

L'Ofcom a expliqué qu'en vertu des règles introduites le 17 juin 2022, les sociétés de téléphonie et de haut débit doivent fournir aux clients "les détails d'un contrat, ainsi qu'un bref résumé de ses principales conditions", avant qu'ils ne souscrivent à ses services.

Cette documentation comprendra des informations telles que la vitesse du service, les éventuels frais de résiliation anticipée, la durée du contrat et son coût.

L'Ofcom a déclaré que son enquête avait révélé que, depuis l'introduction des règles de protection des consommateurs susmentionnées, EE et Plusnet n'avaient pas fourni les documents requis dans plus de 1,3 million de transactions. Il pense qu'au moins 1,1 million de clients ont été affectés.

L'autorité de régulation a noté que cela s'est produit malgré le fait qu'elle s'était engagée avec les fournisseurs avant juin 2022 à mettre en œuvre des mesures de conformité à temps, et malgré le fait que BT ait déclaré "qu'elle était convaincue que la date limite serait respectée" en février de cette année-là.

"Les preuves que nous avons recueillies montrent que BT savait dès janvier 2022 que certains de ses canaux de vente ne respecteraient pas la date limite", a ajouté l'Ofcom. "Dans certains cas, BT a délibérément choisi de ne pas se conformer aux règles à temps.

"D'autres fournisseurs ont consacré les ressources nécessaires pour respecter le délai de mise en œuvre de ces nouvelles règles, et BT a probablement économisé des coûts en ne le faisant pas.

L'Ofcom a noté que BT a notifié la majorité des clients concernés et leur a permis de demander les informations contractuelles pertinentes et/ou d'annuler leurs contrats sans frais.

Toutefois, le régulateur a déclaré que certains clients avaient déjà annulé leur contrat et que des frais de sortie anticipée leur avaient peut-être été facturés à tort, et que certains canaux de vente de BT "ne sont toujours pas conformes".

L'Ofcom a déclaré que sa décision d'infliger une amende de 2,8 millions de livres sterling à BT "reflète la gravité de cette infraction".

BT doit également identifier et rembourser tous les clients auxquels des frais de sortie anticipée ont été facturés, contacter tous les clients restants pour leur offrir les informations requises et/ou la possibilité d'annuler, et modifier tous les processus de vente qui n'ont pas encore été mis en conformité avec les règles.

"Lorsque nous avons renforcé nos règles pour permettre aux consommateurs de comparer plus facilement les offres, nous avons donné aux fournisseurs un délai strict pour les mettre en œuvre", a déclaré Ian Strawhorne, directeur de l'Ofcom chargé de l'application des règles. "Il est inacceptable que BT n'ait pas pu s'organiser à temps, et l'entreprise doit maintenant payer une pénalité pour ses manquements.

Les actions de BT Group étaient en hausse de 1,4 % à 129,80 pence mercredi matin à Londres.

Par Emma Curzon, journaliste à Alliance News

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