Les ventes de ses photocopieurs et imprimantes et la percée dans les marchés émergents devraient aussi soutenir les résultats.

Canon, numéro un mondial des appareils photos numériques, anticipe un bénéfice d'exploitation de 470 milliards de yens (4,17 milliards d'euros) pour l'exercice 2011 qui sera clos fin décembre pour un chiffre d'affaires de 4.100 milliards de yens, accru de 10,6%.

Le marché anticipe en moyenne 472,5 milliards de yens, selon les prévisions de 19 analystes recensées par Thomson Reuters I/B/E/S.

Canon s'est fixé pour objectif de vendre 30 millions d'appareils photo numériques en 2011, soit 9% de plus qu'en 2010. Il anticipe un taux de change de 85 yens pour un dollar et 110 yens pour un euro.

Pour le quatrième trimestre de l'exercice 2010 clos fin décembre, Canon affiche un recul de 10% de son bénéfice d'exploitation, revenu à 82,8 milliards de yens, mis sur le compte d'une hausse des dépenses de recherche et de développement.

Pour l'exercice écoulé, le groupe japonais a dégagé un résultat d'exploitation en hausse de 79% à 387,6 milliards de yens, qui était attendu par le marché. Canon avait revu à la hausse sa prévision en octobre pour la porter à 390 milliards de yens.

Mercredi, Eastman Kodak a fait état d'une perte trimestrielle plus importante que prévu, tandis que Xerox annonçait une prévision de résultat dans le bas de la fourchette de prévision des analystes.

L'action Canon a gagné près de 8% l'an dernier alors que l'indice Nikkei a perdu en moyenne 3%. Jeudi, elle a fini en hausse de 2,2% à 4.195 yens avant la publication des résultats du groupe.

James Topham à Tokyo, Ploy Ten Kate à Bangkok, Danielle Rouquié pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat