Le groupe irlandais a augmenté ses prix d'environ 5 % en glissement trimestriel d'avril à juin et s'attend à ce que ce type de rythme se poursuive au second semestre et au premier trimestre de 2022, a déclaré le directeur général Tony Smurfit.

Cela a contribué à augmenter le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) du premier semestre de 6 % en glissement annuel, avec une baisse relativement faible de la marge EBITDA à 16,7 % contre 17,5 % il y a un an.

L'EBITDA du premier semestre, qui s'élève à 781 millions d'euros (922,2 millions de dollars), est inférieur de 8% au chiffre record de 847 millions enregistré au cours des six premiers mois de 2019.

Le groupe a déclaré qu'il s'attendait à une croissance forte et accélérée des bénéfices jusqu'à la fin de l'année 2021.

Le cours de l'action Smurfit Kappa, en hausse de 25% depuis le début de l'année, progressait de 1,2% à 0830 GMT.

"Il est très difficile de voir que l'inflation n'est pas là pour rester. Depuis la fin de l'année dernière, je dis que nous voyons des augmentations très importantes et il est difficile de voir qu'elles sont temporaires parce qu'il y a toujours autant de demande", a déclaré Smurfit à Reuters dans une interview téléphonique.

"Nous sommes effectivement épuisés dans nos gammes de produits à travers le monde et nous n'avons pas franchement de capacité".

Pour cette raison, Smurfit a déclaré qu'il ne pouvait pas surestimer la valeur stratégique de l'acquisition mercredi, pour 360 millions d'euros, d'une usine de carton plat recyclé d'une capacité de 600 000 tonnes dans le nord de l'Italie, alors que la société se bat pour l'approvisionnement en papier en Italie et dans les pays voisins, la France et l'Allemagne.

Smurfit n'est qu'une des nombreuses grandes entreprises qui subissent l'impact des prix élevés des matières premières, de l'augmentation des coûts de main-d'œuvre et des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui font augmenter les prix des produits alors que la demande rebondit avec la réouverture des économies.

Interrogé sur l'existence d'une limite à la capacité du fabricant de boîtes à répercuter les coûts, Smurfit a répondu que ses clients, parmi lesquels Procter & Gamble, Unilever et Nestlé, étaient plus préoccupés par la sécurité de l'approvisionnement pour le moment.

Le groupe, qui a également dû répondre à une demande exceptionnelle d'emballages utilisés dans le commerce électronique en raison de la pandémie de COVID-19, a déclaré qu'il avait été en mesure de satisfaire les besoins de ses clients "dans la plupart des cas".

"De temps utile, parce que nous n'avons pas le papier, les conducteurs ou l'amidon, nous avons du mal à répondre à la demande et cela se passe en juin et juillet", a déclaré Smurfit, faisant référence aux mois de l'année habituellement plus calmes.

(1 $ = 0,8469 euros)