New York (awp/afp) - Le groupe américain Caterpillar a annoncé qu'il anticipait un recul de ses ventes au deuxième trimestre,, après avoir publié un premier trimestre en stagnation, sur fond de baisse des volumes écoulés.

De janvier à mars, la société, qui fabrique des équipements de construction, des turbines industrielles ou encore des moteurs, a engrangé 15,8 milliards de dollars de revenus, un chiffre quasiment stable sur un an.

Vers 12H40 GMT, dans les échanges électroniques avant l'ouverture de la Bourse de New York, l'action de Caterpillar reculait de 4,8%.

Sur cette période, la baisse du volume des ventes a été quasiment annulée par les hausses de prix pratiquées par le groupe d'Irving (Texas), qui a annoncé début avril que le PDG sortant de Boeing, David Calhoun, ne se représenterait pas à la réélection au conseil d'administration, lors de la prochaine assemblée générale de Caterpillar.

Au premier trimestre, le bénéfice net a quant à lui atteint 2,85 milliards de dollars, soit un bond de 46% sur un an. L'an dernier, l'entreprise avait dû enregistrer sur cette période une charge exceptionnelle, qui n'a pas été reportée cette année, précise le communiqué.

Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, le bénéfice ressort à 5,6 dollars (+14% sur un an), supérieur aux attentes du marché.

Dans le détail, pour sa division construction, le groupe a vu son chiffre d'affaires reculer de 5% sur un an à 6,4 milliards. La hausse des prix en Amérique du Nord n'a pas réussi à tempérer le recul des ventes d'équipements dans presque toutes les régions du monde, avec un repli particulièrement marqué en Europe-Moyen-Orient-Afrique (-25%).

La tendance est la même sur cette période pour la branche ressources industrielles (agriculture, mines, hydrocarbures, etc.), avec une baisse de 7% du chiffre d'affaires sur un an, à 3,2 milliards de dollars.

Cette division a aussi été affectée par une baisse des volumes de ventes des équipements aux utilisateurs finaux.

A l'inverse, la division Energie et transport a bénéficié d'une hausse à la fois des prix et des volumes, avec un chiffre d'affaires en croissance de 7% à 6,7 milliards de dollars.

Dans un autre document jeudi, le fabricant de machines a prévenu qu'il s'attendait à voir les ventes reculer au deuxième trimestre, avec notamment une baisse des stocks chez les vendeurs.

Il a par ailleurs indiqué anticiper pour 2024 un chiffre d'affaires comparable à celui de l'an dernier. En 2023, il avait engrangé 67,1 milliards de revenus, pour un bénéfice par action hors éléments exceptionnels à 21,21 dollars.

afp/rp