Cauldron Energy Limited a fourni une mise à jour au marché sur la progression de la phase 2 du programme de forage au diamant dans la fosse Tyrconnel (ou la fosse) de son projet potentiel de coentreprise aurifère Blackwood. Au cours des derniers mois, Cauldron a testé un certain nombre de systèmes de forage conventionnels, allant de trous de plus petit diamètre à des trous de plus grand diamètre, dans le but d'améliorer la récupération des carottes à Blackwood. L'entrepreneur initial a utilisé le forage au diamant conventionnel LTK48 (carotte de 35 mm) mais n'a obtenu que des récupérations de 60 % maximum, ce qui risquait de manquer les zones de minerai cibles discrètes.

Le boom actuel de l'industrie aurifère victorienne a entraîné des difficultés pour trouver des opérateurs de forage au diamant expérimentés, ce qui a retardé l'achèvement des mètres de contrat prévus. Cauldron a également rencontré des difficultés similaires pour trouver du personnel, ainsi que de longs délais d'approvisionnement en équipement, ce qui a de nouveau retardé les opérations de forage à Tyrconnel. Le forage interne ultérieur utilisant le système conventionnel LTK60 (carotte de 45 mm) de plus grand diamètre, facilement disponible pendant la période de Noël 2021, a également souffert de récupérations insuffisantes de carottes et d'effondrements de trous dans les zones cibles cisaillées.

Le programme de forage actuel, qui a débuté à Pâques 2022, utilise un système NQ3 à trois tubes qui s'est avéré efficace et a permis de récupérer les carottes nécessaires dans les zones cibles forées. Il a nécessité la recherche de foreurs au diamant pneumatiques expérimentés et la modification de la foreuse Kempe existante pour l'adapter aux trépans et au baril de plus grand diamètre (pour un diamètre de trou extérieur de 75 mm). Une fois encore, les effets persistants de la pandémie de COVID sur l'approvisionnement ont eu un impact sur le programme, ce qui, en plus des problèmes de disponibilité du personnel, a empêché la continuité du forage jusqu'à présent.

Grâce aux diverses contributions des conseillers externes en matière de forage, Stephen Poke, E-Drill Australia (Tasmanie), et Tony Collins, East West Drilling & Mining Supplies (Victoria), Cauldron a réussi à trouver le bon personnel de forage et le bon système de carottage au diamant, avec un taux de récupération des carottes supérieur à 90 %. Ce système permet à Cauldron de continuer à fonctionner de manière à minimiser les impacts sur l'environnement et la communauté pour toutes les opérations actuelles et futures. La récupération d'échantillons est vitale dans cet environnement géologique en raison du style de veines étroites, de la haute teneur mais de la nature hautement faillée et cisaillée des récifs.

Le travail de Cauldron sur le cadre structurel a montré qu'il existe de multiples failles transversales dans toute la séquence rocheuse étroitement plissée dans cette partie du projet aurifère Blackwood. Le forage dans de telles zones structurellement complexes est souvent difficile et peut manquer ces cibles étroites si le système de récupération d'échantillons incorrect est utilisé. L'obtention d'une récupération d'échantillons de plus de 90 % est donc essentielle pour permettre la définition réussie de ces zones minérales discrètes, étroites et à haute teneur, comme cela a été signalé historiquement dans la région.

Les récupérations actuelles permettent maintenant à l'équipe de géologie de cibler en toute confiance ces zones historiques à haute teneur.