Starlux, la plus récente compagnie aérienne taïwanaise à service complet, a lancé ses premiers vols en 2020 et dessert des destinations telles que Tokyo, Bangkok, Macao, Hanoï et Singapour.

L'opérateur tout-Airbus est en concurrence avec les transporteurs établis de longue date sur l'île, China Airlines Ltd et Eva Airways Corp, qui développent et modernisent leurs propres flottes avec des Boeing 787.

Starlux a pris livraison du premier des 18 A350 en octobre, alors qu'elle étend ses activités aux liaisons long-courriers au départ de Taipei, en commençant par Los Angeles la semaine prochaine.

La compagnie aérienne, qui exploite également l'A330neo, prévoit de recevoir cinq gros porteurs l'année prochaine, mais cela ne suffira pas à répondre à la forte demande post-pandémique, a déclaré le PDG Glenn Chai à Reuters au siège de la compagnie à Taipei.

"Nous avons insisté auprès d'Airbus pour qu'il nous fournisse les avions dès que possible, mais leur taux de production n'est pas en mesure pour l'instant de revenir aux niveaux d'avant la pandémie", a-t-il déclaré.

Pour l'instant, l'Amérique du Nord est au centre de l'attention, Starlux lançant San Francisco avant la fin de l'année, a ajouté M. Chai. La compagnie aérienne cible les passagers en transit, étant donné la taille réduite de son marché intérieur.

"New York est incontournable - c'est la plus grande ville d'Amérique du Nord, mais cela dépend des livraisons d'avions", a-t-il déclaré. "Le problème pour nous, c'est qu'Airbus ne peut pas nous les remettre.

Airbus a déclaré être en "contact direct avec tous ses clients", mais a refusé de commenter les discussions avec les compagnies aériennes. L'avionneur a réaffirmé ses objectifs de production pour 2024 et au-delà.

Chai a déclaré que Starlux, qui a enregistré une perte nette de 5,3 milliards de dollars taïwanais (173,75 millions de dollars) l'année dernière, visait une flotte de 39 avions dans la "première phase", puis une expansion jusqu'à 50, les avions de Boeing Co. étant envisagés en fonction des prix.

"Nous invitons Boeing à prendre part au processus d'évaluation des prix", a-t-il déclaré. "Nous ne les excluons absolument pas.

Bien que la compagnie se concentre initialement sur l'Amérique du Nord, elle prévoit de desservir l'Europe et l'Australie, a ajouté M. Chai.

(1 $ = 30,5030 dollars taïwanais)