(Alliance News) - Croda International PLC a fait état mardi d'une forte baisse de sa rentabilité annuelle, en raison de la diminution des ventes, et a mis en garde contre de nouvelles faiblesses en 2024.

Le directeur général Steve Foots a déclaré : "Notre performance cette année reflète le déstockage prolongé et l'environnement macroéconomique plus faible qui a suivi deux années record après la pandémie".

L'entreprise de spécialités chimiques basée dans le Yorkshire a déclaré que le bénéfice avant impôt a chuté de 70 % pour atteindre 236,3 millions de livres sterling en 2023, contre 780,0 millions de livres sterling en 2022. Le bénéfice de base par action a chuté de 74 %, passant de 465,8 pence à 122,5 pence.

Sur une base ajustée, le bénéfice avant impôt a chuté de 38% à 308,8 millions de livres sterling, contre 496,1 millions de livres sterling auparavant.

Pour 2024, Croda a déclaré qu'elle s'attend à ce que le bénéfice avant impôt ajusté se situe entre 260 millions et 300 millions de livres sterling, ce qui signifie qu'il sera en baisse par rapport à 2023.

Croda a déclaré que sa marge d'exploitation ajustée s'est rétrécie à 18,9% en 2023, contre 25% l'année précédente. Cela est dû à l'impact négatif du ratio d'exploitation sur la baisse des volumes de vente, à la baisse des ventes de lipides Covid-19 et à l'impact négatif du mix sur les ventes de parfums et d'arômes.

Croda a déclaré que la marge d'exploitation ajustée devrait être inférieure de deux à trois points de pourcentage en 2024 par rapport à 2023.

En 2023, les ventes ont chuté de 19% à 1,69 milliard de livres sterling, contre 2,09 milliards de livres sterling en 2022.

Les ventes ont chuté de 11% sur une base pro forma, car les clients ont réduit les niveaux de stocks sur plusieurs marchés, a déclaré Croda.

Les ventes de produits de consommation ont diminué de 1%, avec des ventes sous-jacentes en baisse de 11% pour les soins de beauté, en baisse de 1% pour les actifs de beauté et les soins à domicile, et en hausse de 18% pour l'activité F&F à plus faible marge.

Les ventes de l'activité Sciences de la vie ont baissé de 5%, en excluant les ventes de lipides Covid-19.

Les ventes de l'activité pharmaceutique ont augmenté de 3 %, celles de l'activité d'amélioration des semences de 9 %, mais les ventes de l'activité de protection des cultures ont chuté de 19 % en raison de la poursuite du déstockage.

Les ventes pro forma ont chuté de 35 % dans le secteur des spécialités industrielles, reflétant le déstockage et la baisse de la demande.

Croda a déclaré qu'étant donné l'incertitude persistante des marchés finaux, la trajectoire de reprise pour chaque unité commerciale reste "difficile à prédire" et que l'éventail des résultats possibles en 2024 est donc "plus large que d'habitude" à ce stade de l'année.

Dans l'ensemble, l'entreprise s'attend à une croissance à un chiffre du chiffre d'affaires en 2024, excluant les quelque 60 millions de dollars de ventes de lipides Covid-19 en 2023, l'augmentation des volumes de ventes faisant plus que compenser les effets de la baisse des prix et de la composition des ventes.

M. Foots a déclaré : "Grâce à notre bilan solide, à l'amélioration de notre flux de trésorerie et aux investissements constants dans notre portefeuille recentré, Croda est bien positionné pour tirer parti de la reprise de la demande lorsqu'elle se produira".

"Nous nous attendons à ce que les performances du groupe s'accélèrent à partir de 2025, générant des rendements croissants et continus pour nos actionnaires".

Croda a augmenté son dividende de 0,9 %, passant de 108 à 109 pence par action.

Les actions de Croda ont chuté de 1,8 % à 4 817,00 pence chacune à Londres mardi matin.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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