(Alliance News) - CVS Group PLC et Pets at Home Group PLC se sont engagés mardi à collaborer avec l'autorité britannique de surveillance de la concurrence après avoir lancé une enquête formelle sur le secteur vétérinaire, avertissant que les propriétaires d'animaux de compagnie pourraient payer trop cher pour les médicaments et les ordonnances.

Les actions de CVS Group, le fournisseur de services vétérinaires basé à Norfolk, en Angleterre, ont chuté de 22 % à 1 140,00 pence chacune à Londres mardi.

Les actions de Pets at Home, le détaillant de produits pour animaux de compagnie basé à Wilmslow, en Angleterre, ont chuté de 2,5 % à 268,36 pence chacune à Londres mardi. Elles se sont échangées jusqu'à 252,20 pence dans les premiers échanges.

La Competition & Markets Authority a déclaré qu'un premier examen du secteur, annoncé en septembre, avait mis en évidence de "multiples préoccupations" sur le marché.

Il s'agit notamment du manque d'informations disponibles pour les clients, de la faiblesse de la concurrence dans certains domaines, des mesures prises par les grands groupes pour réduire le choix et des craintes que les propriétaires d'animaux de compagnie ne soient surfacturés, a déclaré la CMA.

"Le cadre réglementaire est obsolète et n'est peut-être plus adapté à l'objectif visé", poursuit la CMA.

Sarah Cardell, directrice générale de la CMA, a déclaré que l'examen initial avait suscité une "réponse sans précédent" de la part du public, ce qui montre que "la force du sentiment sur cette question est élevée".

"Notre examen a permis d'identifier de nombreux problèmes sur le marché qui, selon nous, devraient faire l'objet d'un examen plus approfondi", a-t-elle ajouté.

En conséquence, la CMA a provisoirement décidé de lancer une enquête formelle sur le marché, axée sur ses conclusions provisoires.

Une enquête de marché permet à la CMA d'examiner l'ensemble de ses préoccupations et d'intervenir directement sur les marchés si elle constate que la concurrence ne fonctionne pas bien, a expliqué le régulateur.

En réponse, le groupe CVS a déclaré qu'il s'était engagé "de manière constructive et proactive" avec la CMA tout au long de son examen.

CVS, ainsi que certains autres groupes d'entreprises qui détiennent ensemble environ 50 % des cabinets de premier avis au Royaume-Uni, a proposé un ensemble de mesures correctives possibles pour répondre aux préoccupations de la CMA.

CVS estime que cet ensemble de mesures pourrait être adopté par l'ensemble du marché et répondre aux préoccupations de la CMA plus rapidement qu'une enquête de 18 mois.

L'entreprise s'est engagée à travailler "de manière proactive" avec la CMA au fur et à mesure de l'avancement de la consultation.

Pour sa part, Pets at Home a déclaré qu'elle "continuerait à coopérer" avec la CMA, bien qu'elle soit "déçue" que la CMA "ne reconnaisse pas pleinement les différences que notre modèle différencié apporte aux propriétaires de nos établissements et aux consommateurs".

L'entreprise s'est défendue en proclamant que sa stratégie de croissance était "favorable à la concurrence, introduisant une nouvelle concurrence et un nouveau choix pour les consommateurs dans le secteur vétérinaire britannique".

"Nous ne prévoyons aucun impact sur notre stratégie de croissance ou nos ambitions, la force de notre proposition aux consommateurs étant démontrée par la croissance de haute qualité que connaît l'entreprise", a déclaré Pets at Home.

Par Jeremy Cutler, journaliste à Alliance News

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